I

Wir haben nicht den Geist der Welt empfangen, das war der erste Satz, den die Reformation der Religion der römischen Kirche entgegenstellte. Und deshalb war der eine Grundzug der Reformation Verneinung, Abstoßung, Zerstörung. Die Verneinung des Vorhandenen war es, was der Trompete den deutlichen Ton gab, als Luther am 31. Oktober 1517 seine 95 Thesen gegen den Ablass an die Türe der Schlosskirche zu Wittenberg anschlug. Die Verneinung hat damals Deutschland geweckt, wegbereitend für die neue Bejahung. Wenn ein unterirdisches Wasser ausbrechen will, kündigt es sich an durch weggetriebenes Gestein und Geschiebe, dann erst wird der volle Strom sichtbar, und immer noch hat er zu kämpfen mit den Widerständen, zu beseitigen, aufzuräumen. So haben alle religiösen Vorwärtsbewegungen begonnen als Revolutionen neuer Frömmigkeit gegen altgewordene. So ist Reformation in erster Linie Gegensatz. 5 Gegensatz zu was? Zum Mittelalter, zu Rom, zum Aberglauben, zur Verdummung, zur Scheinheiligkeit, zur Irrlehre, zum Papst, so hört man wohl auf diese Frage antworten. Mir sind alle diese Antworten, soviel Richtiges sie enthalten, zu unfein, zu pfaffenfresserisch polternd. Das Poltern gegen den Katholizismus macht noch lange keinen Protestanten. Und sie scheinen mir zu unwesentlich, zu oberflächlich, sie berühren zu wenig den Kern der Sache, die Religion selbst, um die es sich doch dabei handelt.

Wir haben nicht den Geist der Welt empfangen. Der Geist der Welt ist nichts Anderes als der Geist des Menschen. Die Reformation, Luther an der Spitze, hat proklamiert, dass Religion, Glaube, Frömmigkeit etwas ganz Anderes sei als das Denken und Wollen des Menschengeistes. Das war ihr Gegensatz und das ist er, denn er ist noch lange nicht durchgekämpft.

175 Den Katholizismus vergleiche ich mit einem seiner gewaltigen Dome. Tief in der Erde ruhen die breiten Fundamente, mächtig und massig gewinnen die Mauern und Pfeiler die Höhe, ein riesiger Block auf dem andern, wie von Zyklopenhänden geschichtet, leicht und gefällig vereinen sich die Massen zur gotischen Form, schmächtiger und durchsichtiger wird das Ganze, je mehr es emporwächst, luftig scheinbar und fein krönt das Werk der schwindelnd hohe Helm mit der Kreuzblume, und doch ist Alles harter, 6 solider Stein bis zuletzt. So stand ich einmal in der Dämmerung eines Wintermorgens im Dom zu Köln.4 War es die Dämmerung, waren es die leichten Weihrauchwolken einer frühen Messe, genug, dem hohen Gewölbe schien die Decke zu fehlen, es war, als türmten sich die Quadern der Säulen fort ins Unendliche, erdentsprossen, himmelragend. Das ist Katholizismus. So türmt nach seiner Anschauung die gotterleuchtete Vernunft Satz auf Satz und endet mit der vernünftigen Erkenntnis Gottes wie der Turm mit der Kreuzblume. So türmt der freie Wille Leistung auf Leistung, Anstrengung auf Anstrengung und endigt mit der im Geheimnis sich verlierenden Vereinigung mit Gott, wie der Schlussstein des Gewölbes sich in der Dämmerung verliert. Das Natürliche erhebt sich zum Übernatürlichen, der Mensch steigt auf zu Gott, je reiner sein Denken, je vollkommener sein Wille wird. Und die gesetzmäßigen Formen, in denen das Denken und Wollen vor sich geht, bilden die Kirche, die große, für alle Menschen zum Heil notwendige Anstalt, die ihnen sagt, wie sie zu denken und wie sie zu handeln haben, um Gottes teilhaftig zu werden. Die Kirche verwaltet die geheimnisvolle Gotteskraft, durch die die Anstrengungen des Menschengeistes in gottwohlgefällige Opfer verwandelt werden. Die Kirche, die den Sätzen der menschlichen Vernunft göttliche Autorität gibt, die Kirche, die den Leistungen des menschlichen Willens 7 göttlichen Wert verleiht, das ist Katholizismus. So steht nach seiner Anschauung der Mensch Gott am nächsten, der durch besondere Anstrengung seines Willens seinen natürlichen Menschen am meisten gesteigert hat, und das ist der Priester, der Mönch; so findet die Frömmigkeit in dem Augen|176blick ihren Höhepunkt, da durch die Vollmacht eines solchen vollkommenen Menschen Brot und Wein in den Leib und das Blut des Herrn sich wandelt, da die Natur sichtbar Gott wird.

Durch diese ganze Rechnung hat die Reformation, Luther zuerst, einen dicken Strich gezogen. Nicht ohne Vorgänger. Ein Franz von Assisi hatte bereits zurückgerufen von der Menschenlehre und vom Menschengesetz zum Evangelium Christi, das unmittelbares Leben, unmittelbarer Gehorsam sei.5 Und aus seinem Orden sind Männer hervorgegangen, die den Mut und die Wahrhaftigkeit hatten, inmitten der theologischen Schulen die Behauptung zu vertreten, die natürliche Vernunft werde nie zu Gott führen, Glaube sei etwas total Anderes als die Sätze der Erkenntnis.6 Endlich jene tiefen deutschen Denker, die in mancherlei Form immer wieder behaupteten, «dass alle unsre Vollkommenheit und alle unsre Seligkeit liegt daran, dass der Mensch durchgehe und überwinde alle Geschaffenheit und alle Zeitlichkeit und alles Wesen und gehe in den Grund, der grundlos ist.»7 Das alles war die Morgenröte eines bessern Tages. Der Tag selbst brach an mit Luther.

8 Nicht Menschengedanken, nicht Menschenwerk führt zu Gott.

«So ist es offenbar, dass kein äußerliches Ding den Menschen frei noch fromm machen kann», sagt Luther ein andermal;9 das war die große Verneinung, die er dem stolzen Bau der katholischen Religion entgegenstellte und durch die er die tiefe Erkenntnis des Paulus wieder zum Leben erweckte, dass wir nicht den Geist der Welt empfangen haben.

Und nun ist es das Merkwürdige, dass die Reformation eben durch diese radikale Verneinung des Menschengeistes, die uns zunächst so fremd und finster berühren möchte, dem Denken und Wollen des Menschengeistes seine Freiheit und Würde zurückgegeben hat, die in dem Steingebäude des Katholizismus zu ersticken drohte. Luther ist es aufgegangen, dass das Gesetz, von dem die katholische Kirche so viel redete, etwas ganz Andres sei als eine Lehre, was für Werke zu tun oder zu lassen seien aus Furcht der Strafe oder Liebe des Lohnes. Er hat erkannt, dass das Gesetz unsres Herzens Grund, uns 9 selbst fordert, dass diesem Fordern nie genug getan sein kann durch Anstrengung und Leistung, dass es kein Ende, keine abschließende Kreuzblume kennt, sondern streng und erhaben auch dem Vollkommensten immer höhere Ziele setzt. Und Luther hat bestimmt und scharf den Anspruch der Schulweisheit zurückgewiesen, als ob sie im Stande sei, eine menschliche Erkenntnis Gottes zu erweisen. |

Eben damit ist dem menschlichen Denken seine Würde zurückgegeben, es ist von da an freies Denken, nicht mehr eine Magd der Kirche und ihrer Satzungen. Dank dieser Befreiungstat sind die folgenden Jahrhunderte Jahrhunderte einer Wissenschaft geworden, wie sie keine frühere Zeit gekannt hat, weil es eine Wissenschaft war, die ihre eigenen Wege ging, nicht mehr eine kraftlose und überflüssige Stütze |178 der Religion sein wollte. Und es führt eine gerade Linie durch die Jahrhunderte von Martin Luther zu Immanuel Kant, dem Begründer der sittlichen und wissenschaftlichen Weltanschauung der Neuzeit. Es ist kein Zufall, dass gerade diese beiden Männer am heftigsten bekämpft werden in den Schriften der katholischen Gelehrten. Was jener ehrte und andeutete, hat dieser erkannt und ausgesprochen: den reinen Willen und das reine Denken.10

Und nun, wie stehen wir zu diesem Erbe der Reformation? Wir wollen uns keine Illusionen machen, 10 meine Freunde, an diesem festlichen Gedächtnistage weniger als je. Es ist noch viel katholische Dombau-Frömmigkeit in unsrer Mitte, in jedem von uns, wenn wir’s ernst mit uns nehmen. Solange wir noch die Edelsten und Besten unter uns wie den verstorbenen Professor Karl Hilty in Bern am Werk sehen, dem Wollen, dem sittlichen Streben der Menschen nachzuhelfen durch allerlei schöne Gedanken über das Glück, das ihm daraus entsprießen werde,11 solange sind wir noch am Dombauen. Und solange Hunderttausende Beifall jauchzen, weil ein Mann wie Ernst Häckel es |179 unternimmt, in naiver Zuversicht eine vernünftige Religion zu machen,12 solange sind wir noch am Dombauen. Wieviel Selbstgerechtigkeit, wieviel Gesetzesgehorsam, wieviel Furcht vor Strafe und Hoffnung auf Lohn, wieviel Angst vor der Wissenschaft, wieviel falsche Kompromisse mit ihr sind doch noch in unsrem Christentum, gleichgiltig ob das äußere Mäntelchen nun liberal oder orthodox heiße. Wir Alle haben es nötig, meine Freunde, uns von der Reformation, von Luther zurufen zu lassen, dass wir nicht den Geist der Welt empfangen haben. Freuen wir uns dieser Erkenntnis und setzen wir sie endlich ins Leben um, c-indem wir uns von Friedrich Schiller, dessen 150. Geburtstag wir am 10. November feiern, sagen lassen-c:

11 II

Und das führt uns nun weiter, höher, vom Nein der Reformation zu ihrem großen Ja. Wir haben nicht den Geist der Welt empfangen, sondern den Geist aus Gott, um zu schauen, was uns von Gott zu lieb getan ist. Religion, Frömmigkeit ist nach der Meinung der Reformatoren nicht etwas, was wir Menschen mit unserm kurzen Denken und Wollen zustande bringen sollen und können, sondern Gottes wunderbares Geschenk. Er hat uns etwas zu lieb getan; wenn wir’s schauen, so haben wir’s. Der Glaube ist das uns von Gott geschenkte |180 Schauen Gottes, nichts Anderes. Da stehen wir im Herzpunkt der Persönlichkeit Luthers, im Herzpunkt der Reformation. Ich möchte hier Luther selbst reden lassen, wie er in der kurzen, lapidaren Vorrede zum Römerbrief von 152214 den Glauben schildert; Luther sagt:

Meine Freunde, das ist Luther. Das ist die Reformation. Und ich meine, ich könnte diese gewaltigen Worte nur abschwächen, wenn ich etwas hinzufügen wollte. Einfacher und tiefer zugleich ist nie vom Glauben geredet worden.

Aber nun ist dieser von Gott geschenkte Glaube ein Schauen dessen, was Gott uns zulieb getan hat. Christlicher Glaube ist Glaube an das Evangelium, Glaube an Jesus Christus. Nicht an ein Dogma und nicht an eine Weltanschauung, sondern an ihn selbst. Was heißt das? Wir wollen noch einmal Luther hören. In der kleinen Schrift «Von der Freiheit eines Christenmenschen» von 1520 – die übrigens jeder evangelische Christ einmal gelesen haben sollte – sagt er:

Der Glaube und das Evangelium, dieser Glaube und dieses Evangelium waren das große Ja der Reformatoren. Und sie sind die andre Seite des Erbes der Reformation, das auf uns gekommen ist. Wollen wir in oberflächlichem sogenanntem Freisinn uns von Luther abwenden, etwa weil er in späteren Jahren selber dem kühnen Geist seiner ersten Zeit, aus der diese Worte stammen, untreu geworden ist, weil er unserm Zwingli die Bruderhand verweigerte, als dieser anders dachte als er über die Gegenwart Christi im Abendmahl,17 weil seine Nachfolger nur zu bald den Glauben zu einem neuen Werk, das Evangelium zu einem neuen Gesetz für die Gewissenk machten? Wir denken daran, dass sein Geist l-und der Geist jener Epoche-l zweier Zeiten |183 Schlachtgebiet war,18 und wir bleiben ihm dankbar. Aber etwas Anderes wollen wir tun: Uns selbst, unser eigenes Christentum, unsern Glauben, unser Evangelium messen am Glauben und am Evangelium des 16 Reformators, wie er beides in seiner Heldenzeit verkündigte. Dann haben wir wieder allen Anlass, bescheiden zu werden. Ist’s nicht noch heut in weitesten Kreisen gang und gäbe, dass der Glaube ein mehr oder weniger ödes Nachsagen von frommen Gedanken anderer sei, das man dem lieben Gott zu lieb tun müsse, statt dass wir im Glauben zunächst überhaupt nichts sagen, sondern in lebendiger, verwegener Zuversicht auf das schauen, was Gott uns zuliebe getan hat? Und wenn man vom Evangelium redet, so denken die einen an die Lehre vom Sohn Gottes und die andern an die Lehre vom weisen Rabbi von Nazareth, aber warum der Mensch Jesus uns eigentlich eine frohe Botschaft, Evangelium ist, darüber sind die einen so unklar wie die andern. Möchte die Reformationsfeier wieder einmal all den katholischen Protestanten zur Linken und zur Rechten zurufen:

Wir sind als evangelische Christen edlen Stammes, meine Freunde, freie Königskinder, wie Luther es einmal nennt.20 Lasst uns dessen bewusst sein. So besteht denn in der Freiheit, zu der uns Christus befreit hat, und lasset euch nicht wieder unter das Joch der Knechtschaft fangen [Gal. 5,1]. Wir haben nicht den Geist der Welt empfangen, sondern den Geist aus Gott, um zu schauen, was uns von Gott zu lieb getan ist. Es ist uns aber von Gott zu lieb getan, dass wir mit Luther frei singen und sagen dürfen: Das Reich muss uns doch bleiben.21