Oder es handelt sich darum, irgendwo die Wahrheit zu sagen. Ja, die Wahrheit ist in den meisten Fällen größer und besser als wir. In uns drinnen ist oft ein wahres Gewebe von Lüge und Angst, und wenn sich nun das Wort der Wahrheit losringt aus unserm Herzen und über unsre Lippen tritt, dann ist die Vorderseite wirklich schöner als das Haus, das dahinter steht. Aber das ist doch keine Heuchelei, sondern das muss so sein. Man kann das zum Beispiel an den Propheten Israels studieren, wie diese Männer oft ungeheure Dinge aussprechen mussten vor den Leuten, Dinge, die ihnen selbst keineswegs selbstverständlich waren, sondern mit denen sie ihrem eigenen Gewissen, ihrem eigenen Verstand gleichsam weit vorauseilten. Ohne ein solches Vorauseilen kann Niemand die Wahrheit reden. |

Und wie ist’s doch mit der Nächstenliebe?! Hand aufs Herz: es ist uns oft durchaus nicht liebevoll ums Herz, wenn wir einem Andern in äußerer oder innerer Not beistehen, wenn wir ihm Liebe erweisen. Die Notwendigkeit, Liebe zu üben, kommt oft gerade in solchen Momenten und Zeiten an uns, wo wir gar heftig mit uns selbst beschäftigt sind. Wer weiß, ob der barmherzige Samariter nicht einen starken Verdruss herunterzuschlucken hatte über die Störung seiner Geschäftsreise, als er dort von seinem Maultier steigen musste, um dem unter die Mörder Gefallenen beizustehen [vgl. Lk. 10,31–35]. Aber er musste heruntersteigen. Die Notwendigkeit war nun einmal da, Liebe zu zeigen; also musste sie gezeigt werden, gern oder ungern. Und so haben wir sicher auch schon freundliche Worte geredet, Gefälligkeiten erwiesen, Opfer gebracht für Andre, und wir wussten ganz genau: eigentlich ist es mir gar nicht so drum, gut, dass man mein Haus nicht von allen Seiten sehen kann, aber ich muss jetzt eine schöne Vorderseite zeigen, ich muss liebevoller hervortreten, als es mir eigentlich ums Herz ist; ich bin dies nun einmal einfach meinem Gewissen und dem Andern schuldig. – |

Nein, das Alles ist keine Heuchelei, sondern das gehört zu der natürlichen Notwendigkeit, mit der die Gerechtigkeit Gottes in einem lebendigen Christen zum Vorschein kommen muss. Gott stellt uns unter die Leute, unter die Menschen, die es nötig haben, Kraft zu empfangen in ihrer Schwachheit, Wahrheit in ihrer Verworrenheit, Liebe in ihrer Not, und damit zwingt er uns, das Beste in uns zusammenzuraffen und an die Vorderseite zu stellen. Er zwingt uns, uns selbst zu überbieten, besser zu sein, als wir sind – für die Andern, weil wir es ihnen schuldig sind. Er zwingt uns, unsre besten Truppen ins Vordertreffen zu stellen, damit die Schlacht gewonnen werde. – |

Jesus hat nun verheißen, dass diese Gerechtigkeit, die so wirklich zum Vorschein komme vor den Leuten, ihren Lohn finde bei unserm Vater im Himmel. Und das ist tatsächlich wahr. Und daran, dass wir diesen Lohn empfangen, können wir am Besten sehen, dass es keine Heuchelei ist, sondern das Richtige, uns nach außen immer besser zu zeigen, als wir innerlich sind. Was ist das für ein Lohn? Nun, der besteht erstens ganz einfach in einem guten Gewissen. Ich denke, es hat uns noch nie gereut, wenn wir uns, wie ich es eben geschildert, selbst überboten und überflügelt haben, wenn wir tapferer, aufrichtiger, freundlicher waren mit den Andern, als es uns eigentlich ums Herz war. Wir haben uns dann nicht gehen lassen, sondern wir haben uns zusammengenommen. Das bessere Ich hat einen Sieg errungen, und nun mögen wir lange wissen, dass auch noch ein böseres da ist, wir haben ihm doch nicht die Vorderseite gelassen, es hat doch für einmal im Hintergrund verschwinden müssen. Dieses Bewusstsein gibt uns Frieden und Freudigkeit ins Herz, wahrhaftig ein großer Gotteslohn. |

Aber mehr noch: jedesmal, wenn wir uns besser zeigen, als wir sind, machen wir auch einen wirklichen Fortschritt nach dem Bessern hin. Es braucht Überwindung dazu, sich selber vorauszueilen, sich besser zu zeigen, als man ist. Aber diese Überwindung lohnt sich. Wer sich äußerlich zusammennehmen und anstrengen kann, der kommt damit auch innerlich vorwärts. Oder ist’s nicht der beste Trost im Leid, einen andern zu trösten, wenn auch vielleicht mit blutendem Herzen? Werden wir nicht bestimmter und fester in der Wahrheit dadurch, dass wir es wagen, sie nicht nur zu kennen, sondern auch zu sagen? Und haben wir noch nie gemerkt, dass uns die Liebe gekommen ist, indem wir sie geübt haben? Seht, auch dieses Fortschreiten im Guten ist ein Stück des Lohnes, den der Vater im Himmel denen verheißen hat, die ihre Gerechtigkeit leuchten lassen vor den Leuten. |

Und dazu kommt dann noch etwas, nämlich die Wirkung, der Erfolg, den wir haben, wenn wir das Gute an uns zum Vorschein kommen lassen. «Das Wort Gottes kann nicht leer zurückkommen!» heißt es im Alten Testament einmal [vgl. Jes. 55,11], und das gilt überall, wo ein Mensch, und wäre es auch mit Selbstüberwindung und Selbstverleugnung, seine bessere Seite nach außen kehrt, seinen Mitmenschen eine schöne Vorderseite bietet. Wir dürfen nur nicht meinen, wir könnten die Wirkungen davon immer wahrnehmen. Ja, auf diesen Lohn könnten wir freilich in den meisten Fällen lange hoffen. Aber das ist auch gar nicht der verheißene Gotteslohn. Sondern der besteht darin, dass Gott uns für seine Zwecke tatsächlich brauchen kann, ob wir es nun wissen und merken oder nicht. Ich glaube, er kann uns gerade dann besonders gut brauchen, wenn wir uns irgendwie zusammennehmen müssen, um besser zu sein, als wir es gewöhnlich sind. Wir vermögen vielleicht nie so sehr, Andern Mut, Vertrauen und Kraft einzuflößen, wie gerade dann, wenn wir diese Dinge nur mit größter Mühe bei uns selbst zum Vorschein bringen können. Die Wahrheit, die wir andern sagen, schlägt nie so sehr ein, wie wenn sie es uns anmerken: wir haben kämpfen müssen, es hat uns Mühe gekostet, bis wir zu der Überzeugung gelangt sind. Und nie ist unsre Liebe wärmer, durchdringender, wohltuender, als wenn unsren Worten und Taten wirklich ein Sieg über die Selbstsucht vorangegangen ist.

So, meine Freunde, gewinnen wir Lohn bei unsrem Vater im Himmel, wenn wir unser Licht leuchten lassen, wenn wir den Menschen eine schöne Vorderseite unsres Hauses zeigen, wenn wir unsre Religion, die Gerechtigkeit, die wir als lebendige Christen haben sollen, im Leben, vor den Leuten zum Vorschein kommen lassen. – |

Aber nun kennt Jesus einen andern Fall, und da muss er sagen: Wenn ihr es so macht, dann habt ihr keinen Lohn bei eurem Vater im Himmel. Das ist der Fall, wo nur eine schöne Vorderseite dasteht, wie dort in Bern, einsam, künstlich aufgerichtet, an einem Ort, wo sie gar nicht hingehört, mit dem einzigen Zweck, schön zu sein und sich zu zeigen. Wer mit seiner Gerechtigkeit zum Vorschein kommen will, nicht weil ihm das natürlich und notwendig ist, sondern um damit von den Leuten gesehen zu werden, der übt damit eine Verlogenheit. Und wie man vor jener leeren, formlosen Vorderseite in Bern nur den Kopf schütteln kann, obwohl sie ja immer noch schön ist, so kann auch Gott nur mitleidig über uns den Kopf schütteln, wenn er sehen muss, wie wir Gutes tun, nicht aus jener innern, natürlichen Notwendigkeit, nicht aus Freude, den Leuten zu helfen, sondern aus Freude an dem Aufsehen, das wir dadurch bei den Leuten erringen. Jesus zielte auf die Pharisäer seiner Zeit, als er dies Wort sprach. Denn die waren Meister darin, den Leuten künstliche Vorderseiten von Gerechtigkeit vorzuführen und ihnen ein: Ach, wie schön! auf die Lippen zu locken. Aber ihre Kunst ist zu allen Zeiten geübt worden. Es ist eine weitverbreitete Kunst. Denn zahllos sind die Menschen, die damit beschäftigt sind, Gutes zum Vorschein zu bringen in ihrem Leben. Aber es ist nicht jener gesunde, schöne Vorgang, dass Gottes Gerechtigkeit, die in den Herzen der Menschen wohnt, gleichsam die Schalen sprengt und hervortritt vor allen Augen, weil es nicht anders sein kann, sondern da wird etwas gemacht und gekünstelt, da wird Theater gespielt. Da wollen die Menschen nicht leuchten, sondern glänzen. Da wollen sie nicht schaffen und Andre vorwärts führen, sondern da wollen sie stille stehen und sich von den Andern begucken lassen. Das ist das Verlogene an dieser Kunst, dass sie der Entfaltung und Betätigung wirklicher Gerechtigkeit so täuschend ähnlich sieht – nur dass keine Wahrheit dahinter ist und dass sie kein Ziel hat. |

Da ist zum Beispiel eine Person, der ist es gegeben gewesen, im Unglück stark und zufrieden zu bleiben. Sie ist durch gute und schlimme Tage unversehrt hindurchgegangen und steht mit schwerem Leid hinter sich ungebrochen da. Es gibt solche Menschen. Ist das nicht etwas Gutes? O ja, das ist etwas Gutes. Wenn sie nun nur nicht hingehen wollte und es Allen Leuten aufdrängen: Seht, wie schön das ist, wenn man die Leiden des Lebens ertragen kann wie ich! Hier sagt sie es mit Worten und langen Beschreibungen von all dem, was sie durchzumachen hatte, und dort bloß mit einem feierlichen, herablassenden Gesicht. Aber es ist immer derselbe Sinn, der aus ihr spricht: Seht, meine Gerechtigkeit! ich habe nicht geklagt, ich bin nicht mutlos geworden, ich habe das Gottvertrauen behalten. Ihr wisst, wie furchtbar es ist, mit solchen gerechten Leuten zu verkehren, die ihr Licht auf den Leuchter stellen, nicht um uns Halt zu geben, sondern um uns zu zeigen, was sie für Christen seien. |

Da ist ein Anderer, der ist eifrigst daran, die Leute von irgend einer Ansicht zu überzeugen, sie für irgend eine gute Sache zu gewinnen. Er redet mächtig auf sie ein und zeigt ihnen klipp und klar, wie sehr sie bisher im Unrecht gewesen. Ist es nicht schön, wenn man so seine Überzeugung vertritt, wenn man für die Wahrheit streitet? O ja, das ist schön. Aber wenn er nur dabei nicht sich selber so furchtbar wichtig machen wollte! Es gibt eine Art, die Wahrheit zu reden und zu vertreten, wo man sich nicht von der Wahrheit leiten lässt, sondern wo man sie reitet, wie eben ein Knabe sein Steckenpferd reitet. Man hat sich auf irgend eine Idee verlegt, heiße sie nun so oder so, und nun wirft man sich in die Brust als ihr Apostel und kommt sich gar gewaltig vor dabei wie ein Kind, das seines Vaters Hut aufgesetzt hat. So übt man Gerechtigkeit, um von den Leuten gesehen zu werden.

Und so gibt es auch eine ganz entsetzliche Art, einander Liebeund Freundlichkeit zu erweisen. Die Vorderseite ist wirklich ganz gut: man stellt sich in den Dienst Anderer, man besinnt sich, was man für sie tun könnte, man weiß im Notfall auch größere oder kleinere Opfer zu bringen, um ihnen etwas sein zu können. O ja, sehr schön! Aber wie furchtbar, wenn man es dann nicht lassen kann, ein anteilhaftes Gesicht zu machen, auf dem geschrieben steht: siehst du, lieber Freund, so großartig bin ich, so viel tue ich für dich! Nimm nur, es ist nicht der Rede wert. Oder aber eine Duldermiene, die bedeuten soll: Ja, ja, es ist nicht leicht, christliche Nächstenliebe zu üben. Undank ist der Welt Lohn.

Altes, in vielen Sprachen bekanntes Sprichwort (zu Belegen vgl. Deutsches Sprichwörter-Lexikon [Anm. 6], Sp. 1422f.), zu dem es mehrere veranschaulichende Erzählungen und Märchen gibt; ein Märchen-Beispiel findet sich in: L. Bechstein, Neues deutsches Märchenbuch. Nach der Ausgabe von 1856, textkritisch revidiert und durch Register erschlossen, hrsg. von H.-J. Uther, München 1997, S. 210–218.

Es ist überall die eigene Gerechtigkeit und nicht die Gerechtigkeit Gottes, die bei solchem Tun hervortreten will. O wie viel von dieser eigenen Gerechtigkeit ist doch verborgen auch in dem besten Leben. Hier verlangen wir danach, dem Andern einen rechten, tiefen Gemütseindruck von unsrer Vortrefflichkeit zu machen – es ist ein so süßes Gefühl, wenn jemand an uns heraufsieht und uns bewundert. Hier ist der Trieb zum Herrschen in uns mächtig, wir möchten uns ein Gefolge gewinnen, gläubige Nachbeter und Nachtreter. Hier möchten wir uns vor uns selbst entfalten und spiegeln und unsre guten Taten und Worte sind ein beständiger Weihrauch, den wir unserm Selbstbewusstsein darbringen. Wunderbar verschlungen gehen die Pfade unsrer Gedanken und Wünsche durcheinander; aber in einem Punkt laufen sie zusammen: Ich, Ich und noch einmal Ich – bin der Fromme, der Brave, der Gescheite, der Aufopfernde. Und um dieses Gefühl zu haben und zu pflegen, stellen wir unser Licht auf den Leuchter. – |

Jesus hat gesagt: wenn wir es so machen, so haben wir keinen Lohn bei unserm himmlischen Vater. Wir sprachen davon, was das für ein Lohn ist, der dem verheißen ist, der eine schöne Vorderseite zeigt, weil ihn die Gerechtigkeit Gottes mit Notwendigkeit dazu zwingt. Es ist das gute Gewissen, das innere Wachsen und Fortschreiten unsrer Seele, die Wirkung, die unser Reden und Tun hat bei den Andern. Wenn uns die eigene Gerechtigkeit treibt, eine schöne Vorderseite zu zeigen, dann ist dieser Lohn dahin. Wer mit dem Guten glänzen möchte, der kann sich dabei ganz sicher eines guten Gewissens nicht erfreuen. Denn es ist merkwürdig: unser Gewissen verleidet uns auch das Beste, was wir etwa zu Stande bringen, sobald wir darauf stolz werden wollen. Auf den Gedanken: das habe ich getan, antwortet das Gewissen: noch viel mehr hast du nicht getan, und dann ist es mit der Freude an der schönen Vorderseite fertig. Aber auch des Gotteslohnes des inneren Fortschreitens gehen wir verlustig, wenn wir darauf gaffen, uns mit dem Guten vor den Leuten zu zeigen. Wer das tut, der ist vielmehr innerlich faul. Es wird ihm genug sein, etwas zu tun, solange man ihn sieht, er arbeitet auf dem Theater und nicht in der Wirklichkeit. Und das deutlichste Zeichen, dass der Lohn des Vaters im Himmel dahin ist, erkennen wir daran, dass die eigene Gerechtigkeit, die wir pflegen und zur Schau stellen, auf unsre Mitmenschen gar keine wirkliche Wirkung hat. Ja, ein bewunderndes: Ah! mögen wir ernten und einen kurzen Beifall, aber dann ist auch der Zauber durchschaut. Wir wissen es ja von Andern, wie lächerlich sie uns werden, sobald wir das einmal herausgespürt haben: er will sich zeigen und produzieren. Ganz unwillkürlich werden sie uns gleichgiltig, diese Gerechten, die gesehen sein wollen. Wir lassen sie stehen mit ihrer Tugend und haben keine Spur von Lust, sie nachzuahmen. Wir lassen sie reden ihre großen Worte und denken: Red’ du! du bist ja doch nur der Hans oder Heiri

«Hans wie Heiri» ist eine im Schweizerischen gebräuchliche Redewendung für: «es ist egal»; die hier vorliegende Abwandlung «Hans oder Heiri» ist also zu verstehen als: «irgendjemand».

Meine Freunde! Etwas von den beiden Arten, unsre Vorderseiten zu zeigen, haben wir Alle. Da mag sich nun Jedes besinnen, was bei ihm das stärkere ist.