Der erste der vorgelesenen Verse ist einer der geeignetsten Texte für die
Predigten, die ein
Pfarrer immer wieder sich selbst
halten muss: «Es dränge sich nicht jedermann dazu, Lehrer zu sein. Ihr
sollt wissen, dass wir ein umso strengeres Urteil empfangen
werden.» Es scheint, dass unter den Christen, an die Jakobus sich richtete, Manche
waren, die sich leichtfertig und eingebildet zum
Predigtamt drängten, die sich gerne damit wichtigmachten, der Gemeinde ihre
tiefen oder weniger tiefen religiösen Ideen vorzutragen, so dass die Verkündigung des Evangeliums drohte, zu einem
gebildeten Religionsgeschwätz zu entarten. Jakobus bemerkt dazu: Achtung!
Wer viel und wer nun gar berufsmäßig über Gott redet, der hat
ein umso strengeres Gericht zu erwarten, mit dem wird es umso genauer genommen. Viel
lebendiger auch und eindrücklicher als Andre erfährt er an sich das Gericht
Gottes, die
Scheidung und Entscheidung über den Wert oder Unwert seines Lebens. Ich
sage: Das geht uns an, und jeder Pfarrer wird es euch aus
eigener innerer Erfahrung bezeugen, dass, was Jakobus sagt, ohne Weiteres
und unmittelbar wahr ist. Indem wir und je mehr wir über Gott reden, steht
die ernste, ja furchtbare Seite im Wesen Gottes dringender und gewaltiger
vor uns als vor andern Menschen, dringender und
lebendiger sind wir vor die Tatsache gestellt: «Uns bleibt ein Erdenrest, zu
tragen peinlich».
J. W. von Goethe,
Faust. Der Tragödie zweiter Teil, V. 11954f.
(Bergschluchten).
Denn indem wir von der ewigen Wahrheit reden, werden wir
uns der Kluft bewusst, die zwischen menschlicher und göttlicher Wahrheit scheinbar unüberbrücklich gesetzt ist, und wir leiden
darunter, dass unsre Aufgabe notwendig über unsre Kraft geht. Darin besteht
das strengere Gericht, das wir erfahren. Ein Theologe, der sich jenem Gericht entziehen wollte und
jenem innern Konflikt ausweichen, der wäre kein rechter Theologe, heute
weniger als je.
Aber ich will nicht näher auf diesen ersten Vers eintreten. Was darin gesagt
ist und was ich darin gelesen habe, hat für euch nicht die dringliche
Bedeutung wie für mich. Denn wenn uns da gesagt wird: es dränge sich nicht
jedermann dazu, Lehrer zu sein, so
wäre es heute weitesten Kreisen gegenüber eher nötig, das Gegenteil zu
betonen: Ihr dürft euch nicht der Aufgabe entziehen, mitzuhelfen das Evangelium zu verkündigen. Es ist ja wohl aus den Zeitungen
bekannt, dass die Zahl der Theologiestudierenden gegenwärtig überall hinter dem Bedürfnis
zurückbleibt, besonders auffallend und beängstigend in den protestantischen
Kirchen von Frankreich, aber auch in Deutschland und bei uns
in der Schweiz.In Deutschland hatte sich die Zahl
der Theologiestudierenden gegenüber dem hohen Stand von 1890
(4536 im Sommersemester) im Jahr 1905 fast halbiert (2277) und war auch
zum Sommersemester 1910 nur leicht wieder gestiegen (2535); vgl. KJ 42
(1915), S. 488. Die
Schweizerische
Hochschulstatistik / Statistique des Ėtudes Supérieures es Suisse
1890–1935, Bern 1935, S. 11, konstatierte im Gegenüber
zum kontinuierlichen Anstieg der Studentenzahlen aller anderen
Fakultäten: «Auffällig ist, daß die schweizerischen Studenten der
theologischen Fakultät seit den neunziger Jahren überhaupt keinen
Zuwachs aufzuweisen haben, wenn man von der Zunahme seit 1932 absieht.
Seit 1891/92 ist sogar ein ständiger Rückgang auf die Hälfte bis 1907/08
festzustellen, um erst dann wieder einem langsamen, von erneutem
Absinken unterbrochenen Steigen Platz zu machen.» Ebenso steht es
in der Heidenmission:Laut
J. Richter, Art. «Mission unter den
Heiden, protestantische», in: RE3 24 (1913),
S. 134–170, dort S. 147, gab es zum Zeitpunkt der Niederschrift
insgesamt «14 000 selbständige Missionsarbeiter, zu denen noch 5400
Missionarsfrauen» kamen. Zehn Jahre zuvor war die Rede von einem
«Missionspersonal von fast 11 000 Köpfen», unter «Ausschluß der 4350
Missionarsfrauen» (G. Warneck, Art. «Mission unter den Heiden, protestantische»,
in: RE3 13 [1903], S. 125–171, dort
S. 147).
Die Ernte ist groß, aber der Arbeiter sind wenige
[[Mt. 9,37](Mt.9.37)]. Wo bleiben da
unsre jungen Leute, unsre jungen Männer und Mädchen, und zwar meine ich
jetzt, die die Kirche besuchen und an ihrem Christentum überhaupt etwas
haben, nicht die andern. Man kann gerade auf diesem Gebiet heutzutage so
ziemlich jedermann brauchen, der aufrichtig und guten Willens ist. Aber wo
bleiben die jungen Christen? Drängt euch nur wieder etwas mehr dazu, Lehrer zu sein! Und ich will bei dem
Anlass gleich noch etwas Spezielleres und Aktuelleres sagen, das ihr mir
nicht übel nehmen werdet. Im letzten Herbst
wurde mehrfach der Appell an unsre Gemeinde gerichtet, es
möchte sich jemand als Gruppenleiterin an unsrer Sonntagsschule beteiligen.
Da handelte es sich doch noch lange nicht um eine welterschütternde und
aufreibende Arbeit für das Reich Gottes, aber es hat sich niemand
gefunden,Vgl. Gemeinde-Blatt für die
Deutsche reformierte Gemeinde Genf, Jg. 6, Nr. 32, 2.11.1909, [S. 4]:
«In der Kinderlehre ist eine der Gruppenleitungen z. Z. vakant. Wer
hilft? Meldungen an Vikar Barth.» bis wir uns nun auf andre Weise
geholfen haben. Dergleichen ist nicht gerade ein Ruhmeszeugnis für das
religiöse Leben einer Kirche, und es zeigt eben, dass die Mahnung des Jakobus heute umgekehrt
ausgesprochen werden müsste.
Aber die Gedanken unsres Textes führen uns heute in andrer Richtung, und es
soll genügen, dass jene Mahnung des ersten Verses auch im umgekehrten Sinn
wenigstens zum Ausdruck gekommen ist. Nach jenem kurzen Wort an die
Zudringlichen, die alle gerne predigen möchten, entwirft nämlich Jakobus das
berühmte Gemälde von der ebenso großen als gefährlichen Wirksamkeit der
menschlichen Zunge im Allgemeinen. Habt ihr schon daran gedacht, will er
jenen sagen, dass das Reden schon an sich und im Privatgebrauch eine gefährliche und
zweischneidige Sache ist, und nun wollt ihr gar noch berufsmäßige Redner
werden? Und so kommt er dazu, eine Rede über das Reden zu halten, und die
geht ja nun wohl Alle an, nicht bloß die Pfarrer, und sie gilt auch im 20. wie im 1. Jahrhundert, genauso
gut und genau in dem gleichen Sinn. Mit dieser Rede über das Reden wollen
wir uns heute beschäftigen.
Die Zunge ist ein kleines Glied und richtet große Dinge
an! Dies Wort aus unserm Text hat ja beinahe sprichwörtliche
Bedeutung erlangt. Und es ist nicht zu bestreiten: Wenn wir zunächst einmal
ganz absehen von der Frage, wieviel Böses und Gutes durch das Mittel der Rede in der
Welt geschaffen wird – auf alle Fälle ist die Zunge, ist das Reden
die Großmacht im Leben der Menschen. Wenn man
eine Aufzählung der eigentlich wichtigsten Ereignisse der Weltgeschichte machen wollte, so
würde vielleicht eine Geschichte der menschlichen Zunge herauskommen. Denn
auch bei den Vorgängen, wo auf den ersten Blick scheinbar einfach die rohe
Gewalt der Waffen oder heutzutage die feinere Gewalt des Geldes die
Geschichte gelenkt hat, auch da würde ein Ohr, das zu hören vermöchte, was
in den Geschichtsbüchern nicht erzählt ist, im Hintergrunde die
Betriebsamkeit von allerlei Zungen vernehmen, von Männerzungen und besonders
auch Frauenzungen. Das eine Mal mögen’s Ströme von Worten gewesen
sein, die geflossen sind, schäumend und sprudelnd, bis die Dämme gebrochen
waren – man kennt ja das –, das andre Mal bloß ein kleiner,
scharfer, giftiger Pfeil, der wohlgezielt dieselbe Wirkung tut. Das eine Mal
das wohldurchdachte Gebäude edler philosophischer Beredsamkeit, das andre
Mal der gewöhnliche Dorfklatsch, wie ihn die Menschheit von Anfang an
geklatscht hat und wie er im klassischen Athen ebenso wohl zu Hause war wie
im heutigen Genf. Das eine Mal die
wortkargen Sprüche einsamer Helden und Denker,
die in ihrem Innern ihre eigene Welt aufgebaut und deren Zunge dann in das
Orchester der Menschheit eingegriffen hat wie silberne Posaunen aus einem
fernen Jenseits. Das andre Mal das Geschwätz, das Shakespeare in einem seiner Stücke als
selbständige Person, mit 1000 Zungen bemalt, die Bühne hat betreten lassen
und das dort von sich selber sagt, es sei ein Musikinstrument,
Das Argwohn, Eifersucht, Vermutung bläst
Und von so leichtem Griffe, dass sogar
Das Ungeheuer mit zahllosen Köpfen,
Die immer zänkische, wandelbare Menge
Drauf spielen kann.
W. Shakespeare, König Heinrich IV. Zweiter
Teil, Prolog (Sämtliche Werke in vier Bänden,
hrsg. von A. Schlösser, Berlin 1975, Bd. 3, S. 281
[Übersetzung von A. W. Schlegel]).
Ich weiß schon: all die Zungen, die nun seit den Tagen Adams auf unsrer alten Erde
ununterbrochen in Bewegung gewesen sind, Zungen
von Chinesen und Ägyptern, Juden und Griechen, Deutschen, Franzosen und
Schweizern, das waren Alles die Zungen von Menschen mit Gedanken und
Gefühlen, und was sie redeten, war nur der abgeleitete Fluss der verborgenen,
unterirdischen Quelle unzähliger menschlicher Innenleben, deren Inhalt uns
ein Geheimnis wäre, auch wenn uns ihre Worte irgendwie erhalten wären. Und
insofern wäre eine Geschichte der Zunge noch lange keine
erschöpfende Weltgeschichte. Aber das ist sicher, dass wir den Gang der
Geschichte ganz anders verstehen und überblicken könnten, wenn wir Einsicht
hätten in die verborgene Arbeit der Zungen, denn die Zungen sind, wenn nicht
die Ursache selbst, so doch immer das erste und naheliegendste
Mittel gewesen, durch das die Menschen ihr Geschick und das
der Andern bestimmt und in Bewegung gebracht haben. – |
Die Zunge ist die große Gestalterin des Menschenlebens.
Wenn ihre Arbeit in den großen Geschicken der Welt nur verborgen erscheinen
mag, so ist sie jedenfalls offenkundig im Leben des einzelnen Menschen.
Durch die Zungen der Mitmenschen werden wir, was wir sind. Ein Kind, das in
einem Kreis aufwächst, in dem der Dorfklatsch das Tischgespräch ist, wird
mit höchster Wahrscheinlichkeit auch ein Klatscher
oder eine Klatscherin werden, wenn nicht das andre Extrem eintritt, dass es
gerade durch seine Umgebung in die Einsamkeit und Schweigsamkeit, in die
Gedanken getrieben wird. So oder so sind die Zungen der Andern für seine
Entwicklung höchst bedeutungsvoll geworden. Ich kam einmal in eine Familie,
wo ich schon vor der Türe deutlich hörte, wie Mann und Frau einander die
größten Grobheiten an den Kopf warfen. Als ich eintrat, wurde es zuerst ganz
still, und dann hub das Ehepaar einmütig an, sich gar kläglich über ihren
Knaben zu beschweren, der seinem Bruder immer so rohe Worte gebe.
Ein jeder ziehe selbst den Schluss,
Was das für Segen bringen muss.
J. M. Sailer, Friedrich Christians Vermächtnis
an seine lieben Söhne. Deutschen Jünglingen in die Hand
gegeben von einem ihrer Freunde, zweite,
verbesserte Auflage, Straubin 1825, S. 25 (auch in:
ders.,
Sämtliche Werke, Abt. 3, Bd. 7, neue, revidierte und
vermehrte Ausgabe, Sulzbach 1831, S. 269).
Und wie die Zungenarbeit unsrer Mitmenschen
unser Leben im Allgemeinen
formiert, unsern Charakter
beeinflusst und bildet, der Begleitungsmusik in einem Konzert vergleichbar,
die den Solostimmen ihren Charakter gibt, weil sie ihr Hintergrund ist, so
schwellt sie manchmal an, verlässt den Hintergrund, tritt tätig handelnd in
unser Leben hinein und gibt ihm vielleicht gerade auf seinen Höhepunkten die
entscheidende Richtung. Ein Wort, ein Wort ist so oft der erste Ring in der
Kette unsrer Geschicke, ein Wort, das der andre vielleicht absichtslos
hingeworfen, vielleicht planvoll überlegt hineingestellt hat in das
unentschiedene Schwanken und Wanken unsrer Gefühle und Stimmungen. Da
schießen die Kristalle zusammen wie in der Retorte des Chemikers, und unser
inneres und äußeres Leben wird ein ganz, ganz anderes Gebilde, als es ohne
jenes Wort geworden wäre. Die Zunge ist ein kleines Glied und richtet große
Dinge an! – |
Aber die größten Dinge in unserm Leben richten nicht die Zungen der Andern
an, sondern das kleine Werkzeug, das wir angeblich selbst in der Gewalt Im Mskr. nachträglich mit Bleistift ergänzt.
haben, mit dem wir scheinbar nur in das Leben der Andern eingreifen,
ohne dass wir selbst dadurch Andre würden. Ich will nicht erst von den
zahllosen Fällen reden, wo unsre eigene Zunge bedacht oder unbedacht unserm
Leben die Richtung gibt, wo wir
Entscheidungen fällen für
immer, wo wir uns Andre zu Freunden oder Feinden machen, wo unsre Worte
wirken wie die Lawinen im Alpenland, wo sie Gefährten finden und mitreißen,
wo sie Ursache sind im Guten oder Bösen, wo sie ein tausendfaches donnerndes
Echo wecken, von dem wir selbst nichts ahnten, als wir sie aussprachen. Die
Zunge ist das Zünglein an der Waage unsres Lebens, ganz
abgesehen von all den Wirkungen auf das äußere Leben unser selbst und der
andern. Denn der Klang des Wortes mag wohl im Ohr verhallen, vielleicht von
Keinem gehört als von uns selbst, es ist deshalb doch nicht ungesprochen,
und wir selbst sind nachher nicht mehr dieselben
wie vorher. Schon das Kind, wenn es sich zum ersten Mal ein Wort oder eine
Redensart erlaubt, von der es weiß, dass sie verboten sind, tritt damit in
einen ganz neuen Zustand ein, es spürt heimlich, dass es mit dem Wort über
eine Grenze gegangen ist. Und ist es uns nicht auch schon so gegangen, dass
wir uns selbst plötzlich in einem ganz neuen Licht erschienen, wenn wir aus
eigenem Mund einen Gedanken, eine Stimmung ausgesprochen hörten, vielleicht
oberflächlich und zufällig, aber nachher haben die sich verdichtet zu
Überzeugungen oder zu dumpfen, hartnäckigen Gefühlen, von denen wir nicht
mehr loskamen, weil wir selbst uns willentlich oder unwillentlich daran
gebunden durch unsre Worte?
Ich meine, Jakobus hat die Sache
richtig gesehen. Durch ein kleines Instrument, das Gebiss, lenkt der Reiter
einen ganzen Gaul, durch eine kleine Einrichtung, das Steuerruder, lenkt der
Steuermann ein ganzes großes Schiff gegen Wind und Wellen – durch ein
kleines Glied, die Zunge, lenkt und entscheidet man ein ganzes Menschenleben
mit all seinen Folgen und Komplikationen. Wer lenkt?
Wer entscheidet? Ist die Sache hier auch so einfach wie
dort? Sind wir der Reiter und der Steuermann unsres Lebens oder führt ein
andrer die Zügel und das Steuer, und wir sind das Rösslein, das geritten
wird, und das Schiff, das gelenkt wird, wohin Wind und Steuermann es wollen?
Den Jakobus scheint diese Frage zunächst gar nicht zu interessieren: er
redet von «der Zunge», wie wenn sie eine selbständige dämonische Macht wäre,
die den Menschen gar nicht nötig hat, um wirksam zu sein. Und so konstatiert
er einfach: die Zunge wirkt, sie ist ein kleines Glied, aber sie richtet
große Dinge an.
Und nun geht es weiter, wie wenn sich das von selbst
verstünde: Ein winziges Feuer setzt einen großen Wald in Brand. Auch
die Zunge ist solch ein Feuer, eine Welt voll Ungerechtigkeit. Die Zunge
tritt unter unsern Gliedern als die Macht auf, die den ganzen Leib
befleckt und die Lebensbahn entzündet. – Waldbrand! Welt voll Ungerechtigkeit! Befleckung! Das Alles
sei die Zunge. Das tönt nicht gut. Das muss uns bedenklich machen, nachdem
wir gesehen, wie wirkungskräftig und folgenschwer die Arbeit der Zunge im
Leben ist. Im Mskr. notierte Barth zwischen den Absätzen: «[in Marburg! →]». Es ist unklar, ob
sich diese Notiz auf den vorangehenden Absatz bezieht oder ob der
Pfeil auf den folgenden Absatz oder sogar auf den Beginn der
nächsten Mskr.-Seite hinweisen soll. Die Platzierung und der Kontext
einer ähnlichen Notiz weiter unten (s. Anm. d) lassen es als
wahrscheinlich erscheinen, dass der folgende Absatz gemeint
ist.
Das ist uns ja wohl Allen schon vorgekommen, dass wir in gewissen Lebenslagen
hätten die Hände über dem Kopf zusammenschlagen mögen, wenn wir des
Unheils gewahr wurden, das durch die Zunge und nur durch
die Zunge unter den Menschen angerichtet war und
angerichtet zu werden drohte. Wenn wir dann so leidenderweise vielleicht
stundenlang zuhören mussten, wie an der Wahrheit vorbei oder um die Wahrheit herum geredet wurde, ein
schreckliches Gemisch von Einsicht und Unverstand, dann war es uns wohl auch
schon zu Mute, in den Seufzer Im Mskr. mit Bleistift eingefügt anstelle von:
«Angstschrei».
eines Dichters einzustimmen:
Mich ängstet das Verfängliche
Im widrigen Geschwätz
Und mich befällt das bängliche,
Das graugestrickte Netz.
Aus dem
Gedicht «Chinesisch-deutsche Jahres- und Tageszeiten XI» von
J. W. von Goethe
(Erstdruck: 1829; Berliner Ausgabe. Poetische Werke, Bd. 2,
Berlin 1966, S. 108).
Das graugestrickte Netz, von dem da die Rede ist, das sind
eben die Worte, die sich enger und enger zusammenziehen: Schaden anrichtend,
Missverständnisse weckend, Vertrauen und Vernunft zerstörend. Und fast
machtlos stehen wir dann da, wie man eben vor einem Waldbrand steht.
Riesengroß, hoffnungslos ist das Unheil da, und was
will es helfen, einzelne Worte zu bekämpfen, zu widerlegen, mit der Wahrheit
dem Irrtum zu begegnen? Es gibt Menschen, vielleicht sind es die
allermeisten Menschen, die eine wahrhafte Fertigkeit und Virtuosität
besitzen, zurückzukommen auf ihr erstes Wort, wenn man Vernunft gesprochen
stundenlang.Vgl.
Fr. Schiller, Wallensteins
Tod, zweiter Aufzug, dritter Auftritt (Sämtliche Werke,
Bd. 2, München 19623, S. 440):
Seid ihr nicht wie die Weiber, die beständig
Zurück nur kommen auf ihr erstes Wort,
Wenn man Vernunft gesprochen stundenlang!
Die unvernünftigen, schädlichen Worte wachsen fortzu nach,
man mag widerlegen, wie man will, wie die Köpfe der lernäischen Schlange
unter dem Schwerte des Herkules nachwuchsen, er mochte ihrer abschlagen, soviel er
wollte.Die Tötung der neunköpfigen Hydra
aus dem Sumpf von Lerna war die zweite der zwölf Aufgaben, die Herakles (lat.:
Hercules) im Dienst des Königs Eurystheus von Argos zu erfüllen hatte;
vgl.
G. Schwab,
Die schönsten Sagen des klassischen Alterthums (1837),
Stuttgart 18543, S. 199f. (Neuausgabe Köln 1954,
S. 105). Eine Welt voll Ungerechtigkeit wächst aus der
nimmermüden Arbeit der Zungen. Es ist
bedenklich, aber es ist nicht zu leugnen, dass es so ist; wer es gelernt hat, den Reden der Mitmenschen zuzuhören,
nachdenklich und aufmerksam, der weiß es:
Viel Irrtum und ein Fünkchen Wahrheit,
Viel Redensarten, wenig Klarheit.Vgl.
J. W. von Goethe,
Faust. Eine Tragödie, V. 170f. (Vorspiel
auf dem Theater):
In bunten Bildern wenig Klarheit,
Viel Irrtum und ein Fünkchen Wahrheit.
Denn man spürt hinter den Worten und Redensarten die dumpfen,
dicken Vorurteile.
Und wenn ein Mensch ein Vorurteil hat, so will das sagen, dass er in
bestimmten Richtungen und Angelegenheiten nicht mehr urteilen, nicht mehr
Wahrheit und Klarheit reden kann, weil sein Urteil schon vorher
da ist, weil er aufgehört hat, die Wahrheit zu suchen, sondern im Wahn lebt, sie
bereits restlos zu besitzen, weil er einmal irgend eine Erkenntnis oder Lebensregel oder Stimmung in sich aufgenommen hat,
die wohl einmal wahr und lebendig gewesen sein mag, die aber sofort hart und
hölzern und unerfreulich wird, sobald der Mensch sich dabei zur Ruhe setzt
und von da aus nun redet und deklamiert, als habe er
nichts mehr zu lernen. Je frecher und üppiger sich in einem Menschen die
Unkrautpflanze des Vorurteils festgewurzelt und ausgebreitet hat, desto
sicherer und bestimmter pflegt er freilich zu urteilen, aber gerade diese
unverschämte Sicherheit macht sein Urteil unbeträchtlich und wertlos. Denn
durch diese Sicherheit des Redens, wie
die meisten Menschen sie haben, entsteht jenes graugestrickte Netz, aus dem
es kein Entrinnen gibt. Sokrates
ist mit gutem Grund der Meinung gewesen, die Weisheit und Wahrheit fange in einem Menschen dann an, wenn er wisse, dass er
nichts wisse,
Platon, Apologie,
21d; s. oben, [S. 199, Anm. 6](../volume/53/p199#fn_n06). mit andern Worten: wenn er lerne, auf seine
Vorurteile zu verzichten.
Vorher ist all unser Reden eine Spiegelfechterei, an die nur wir selbst
glauben und die unter denen, die sie anhören müssen, nicht Segen, sondern
Verwirrung anstiftet. Vorher ist und bleibt unsre Zunge eine Welt voll
Ungerechtigkeit, ein Schadenfeuerlein, das Wälder verwüstet.
Um das recht zu verstehen, müssen wir aber nicht dabei bleiben, auf die
Wirkungen und Ursachen des Redens bei den Andern zu achten. Die über das Geschwätz der Mitmenschen am
bittersten klagen, sind manchmal die, die am schwersten im gleichen Spital
krank sind. Hier folgte im Text die Notiz: «[Domi →]», die sich auf die folgenden Sätze bezieht.
Und wir bekommen überhaupt in den Fragen des innern Lebens nur dann Antwort, wenn
wir sie an uns selbst richten. Alles, was wir etwa bei Andern wahrzunehmen
meinen, kann uns dazu nur als Vorbereitung dienen. Wenn wir leiden unter dem
Verwirrung stiftenden Reden und Dreinreden der Andern, so
leiden wir ebenso sehr, nein noch viel tiefer Im Mskr. nachträglich mit Bleistift korrigiert aus: «und
vielleicht noch tiefer».
unter dem, was aus unserm eigenen Munde hervorgeht. Ich sage: wir
leiden. Und ich meine das ausnahmslos, obwohl
ich weiß, dass die meisten Menschen scheinbar nicht daran denken, sich um
die Arbeit ihrer Zunge Sorge zu machen oder gar ein Leiden darin zu
erkennen. Man könnte sogar sagen: Die sind am schlimmsten krank, gerade wie
das zum Teil die schlimmsten leiblichen Krankheiten sind, die der Kranke
jahre- und jahrzehntelang nicht einmal kennt, sondern
als harmlosen BrestenVeraltet für: Mangel,
Gebrechen. behandelt. Sie denken dann wohl ab und zu: Heute habe
ich etwas Dummes gesagt, wenn nämlich ihr Wort irgendwie offenkundigen
Schaden angerichtet hat, aber dass ihr Reden überhaupt dumm ist und Schaden
anrichtet vom Morgen bis an den Abend, das merken sie nicht. Das Reden, das
gesprochene Wort ist das eine große Mittel, durch das wir Verkehr mit den
Menschen haben. In unserm Verkehr mit den Menschen aber entscheidet es sich
schlechterdings, was mit uns ist, ob wir Gute oder Böse sind. Ob wir daran
auch schon gedacht haben, welch fundamentale Bedeutung unser Reden also für
uns selbst hat? dass wir uns auf keinen Fall selbst trösten dürfen:
Worte sind Worte, mein Herz bleibt doch gut? Sondern dass Jakobus recht hat, wenn er sagt:
Wer beim Reden nicht fehlt, der ist ein vollkommener Mann?
Und das heißt doch wohl umgekehrt: Wer im Reden fehlt, sich vergeht und
versündigt, der ist solange noch unvollkommen, vor Gott verworfen. All das
Unnütze, Kindische, Unlogische, das uns tagaus
tagein, jahraus jahrein über die Lippen läuft, das beweist eben doch wohl,
dass es in unserm Inwendigen, in der Arche Noah des Herzens, wie der Dichter
Spitteler das einmal nennt,In der Erzählung «Imago» spricht Carl Spitteler von einem
«Rundgang durch die Arche Noah seiner Seele, vom obersten Stock bis in
die Kellergewölbe des Unbewußten» (C. Spitteler, Imago, Jena
1907, S. 135f.). unnütz, kindisch und unlogisch aussieht. Denn
wenn unser Inwendiges, unser Herz es ernst nehmen würde mit der Tatsache,
dass in unserm Verkehr mit den Menschen Güte, Liebe und Gerechtigkeit
Ursache und Wirkung sein müssen, dann würde doch wohl auch die Arbeit unsrer
Zunge, durch die wir mit den Andern verkehren, einen andern Charakter
bekommen. Aber das ist eben leider nicht der Fall oder nicht so, wie es der
Fall sein sollte. Güte, Liebe und Gerechtigkeit sind nicht die Großmächte
unsres Innern, das kommt in der Arbeit unsrer Zunge zum täglichen und
stündlichen Ausdruck, und darum sage ich, dass wir an unserm eigenen Reden
leiden, viel tiefer als an dem Geschwätz der
Andern. Wir leiden daran, gleichviel ob wir’s merken oder nicht. Und
das graugestrickte Netz des Geschwätzes, das wir selbst stricken, ist das
Schlimmste von Allen.
Die Ursache dieses widrigen Zustandes, dass die Zunge eine Welt voll
Ungerechtigkeit ist, konnten wir, als wir von den Zungen der Andern redeten,
in den Vorurteilen
finden, die handgreiflich alle Ungerechtigkeit produzieren. Das
Wort «Vorurteil» klingt immerhin noch ziemlich harmlos. Wollen wir jetzt
uns selbst beurteilen – und das macht einen großen
Unterschied aus – dann müssen wir tiefer gehen und
derselben Sache eine schärfere und unfreundlichere
Bezeichnung geben. Wir werden dann nämlich die Ursache der Ungerechtigkeit
und Schädlichkeit unsres Redens kurz und gut in unsrer innern Faulheit zu suchen
haben. Wenn wir einen Andern vor uns haben, der uns durch Im Mskr. nachträglich mit Bleistift hinzugefügt.
vorurteilsvolle Sicherheit seines Redens lästig
fällt, so werden wir uns wohl zu hüten haben, ihn gleich als geistig faul,
d. h. als unbrauchbar und tot zu verurteilen. Wir sind nicht seine Richter,
weil wir unvermögend sind, ihn zu durchschauen.
Wohl aber durchschauen wir uns selbst. Wenn nämlich unser
eigenes Reden uns lästig fällt und Leiden bereitet, dann schauen wir hinter unsern Vorurteilen die große
Faulheit, die darin besteht, dass wir uns innerlich nicht zu entscheiden
vermögen zwischen der Wahrheit und der Unwahrheit. Wir sind innerlich
untätig, rücken nicht von der Stelle und greifen stattdessen geruhsam nach
einem Vorurteil, d. h. nach
einer Entscheidung, die wir nicht selbst gefunden und getroffen haben,
sondern die uns von Andern zugekommen ist und die nun in unserm Innern liegt
wie ein Felsblock auf einer Bergwiese. Wir lassen es damit bewenden, dies
Vorurteil zu haben und immer wieder auszusprechen, ja, wenn wir genau
zusehen, besteht unser ganzes Inneres aus solchen Vorurteilen, und nun kann
es uns schon nicht mehr wundern, dass unser Reden nicht das Mittel ist zu
einem rechten, fruchtbaren Verkehr unter den Menschen, sondern das
Gegenteil, dass es ungerecht ist und ungerecht macht. Und so kommt’s,
dass die Faulheit die Ursache ist
unsres Leidens, des Leidens an unserm eigenen Reden.
Nun sind wir aber an dem Punkt, wo wir einen Ausdruck unsres
Textes verstehen können, von dem bis jetzt noch nicht die Rede war. Wir
hören da nämlich nicht nur das, dass die Zunge den ganzen Leib befleckt, so
klein sie ist, und unsre Lebensbahn in Brand setzt, wie einer einen Wald anzündet. Sondern Jakobus fährt kurzerhand weiter: Die Zunge selbst aber ist
von der Hölle entzündet. Wenn die Menschen der alten Welt von der
Hölle redeten, so
dachten sie sie als den unterirdischen Ort der ewigen Flammen, vom Teufel regiert, Alles in Allem den
Ort der qualvollen Strafe. Aber nicht nur das: ebenso
sehr die gegenwärtige Macht der Verführung, des Bösen. Der Teufel wartet
nicht erst, bis der Mensch strafwürdig wird und ihm verfällt, sondern er
geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlinge [[1.Petr. 5,8](1.Petr.5.8)]. So ist es in der alten Lehre von Hölle und Teufel, so
wunderlich sie uns vorkommen mag, sinnvoll ausgesprochen, dass das Böse und
seine Strafe eins und dasselbe sind. Die Hölle
peinigt den Menschen, nachdem sie selbst ihn zum Bösen entzündet. Ihn und
besonders seine Zunge, sagt der Text. Er sieht also in der
Sünde der Zunge, die uns oft so geringfügig vorkommt, direkt die Wirkung des
absoluten, radikalen Bösen. Er sieht in der Ungerechtigkeit des Redens die ewige
Vernichtung des Menschen. Denn wenn Jakobus von einer Sünde
sagte, sie ist von der Hölle
entzündet, dann verstanden seine Leser oder Hörer sofort: Womit der Mensch
sündigt, damit wird er auch gestraft. Und so ragt in die scheinbar so
äußerliche Angelegenheit des rechten Redens plötzlich die Ewigkeit hinein mit all ihrem
Nachdruck und Ernst.
Ich glaube, wir können uns dem nicht entziehen, dass unser Leiden am Reden
nicht ein fatales, aber vorübergehendes Übel ist, das sich leicht kurieren
lässt, sondern dass die Faulheit, die diesem Leiden zugrunde liegt, ein
radikales Böses ist, durch das unser Leben vernichtet wird, wenn nicht eine
ebenso radikale Heilung eintritt. Die großen und kleinen Tiere kann man
zähmen und abrichten, aber die menschliche Zunge kann man nicht abrichten,
die Hölle des radikalen Bösen, die durch sie redet,
nicht mit einigen Eimern Wasser auslöschen. Man kann wohl einen Menschen
dazu zwingen oder erziehen, z. B. das Lügen oder grobe Redeweisen aufzugeben
– das wäre so eine Art Zähmung, aber sie ist nur scheinbar. Das wilde
Tier lebt noch und wird wieder ausbrechen, sobald Zwang und Erziehung ihr
Ende haben. Und die Zunge wird sich ohnehin, wenn nicht in dieser, so doch
in irgend einer andern Richtung als die Welt voll Ungerechtigkeit bewähren,
die sie ist. Wahrheit und Unwahrheit stehen in uns im Zwiespalt. Recht und
Unrecht stehen sich in unserm Innern gegenüber,
Schönheit und Freude gegen Hässlichkeit und Unfreude. Unsre Faulheit
aber lässt es dabei bewenden, sie entscheidet sich nicht, wir stehen
innerlich müßig. Und weil es so ist, haben wir
den andern Menschen nichts zu bieten, und das gottgegebene Mittel dazu, die
Rede, wird zum schädlichen Geschwätz. In jenem innern
Zwiespalt aber, dem gewaltigen, unnatürlichen Gegensatz in unserm
Bewusstsein, da ist die Hölle, ist
die Sünde und ist die Strafe. Man
redet von doppelzüngigen
Menschen. Der
Ausdruck ist nicht zutreffend. Das Ungeheuerliche besteht vielmehr darin,
dass es dieselbe Zunge ist, die Wahrheit und Unwahrheit, Recht und Unrecht
zu reden vermag. Mit diesem kleinen Glied preisen wir den Herrn und
Vater, und gleich darauf fluchen wir mit ihm dem Menschen,
der nach seinem Ebenbild geschaffen, der unser Bruder ist.
Aus demselben Munde geht Segen und Fluch hervor. Es sollte nicht
so sein. Indem es aber leider doch so ist, wird uns jenes kleine
Glied zum Barometer unsres innern Lebens.
Unweigerlich müssen wir aus den schädlichen Unklarheiten und Widersprüchen
unsres Redens wahrnehmen, dass wir selbst, wir, die wir reden, bald dem
wunderlichen Proteus der
griechischen Sage gleichen in seinen Verwandlungen in allerlei Tier- und
Menschenformen,Vgl.
Homer, Odyssee, 4. Gesang,
V. 349–570, bes. V. 454–460. bald dem unerfreulich
konfusen und charakterlosen Kometen Halley, wie wir ihn vor 2 Monaten haben
über den Himmel wandern sehen.Siehe oben,
[S. 352, Anm. 4](../volume/53/p352#fn_n04).
Es sollte nicht so sein. |
Wer beim Reden nicht fehlt, der wäre ein vollkommener Mann. Da
mögen wir wohl fragen, mit Recht fragen: wer ist da vollkommen, wenn
das das Zeichen der Vollkommenheit ist? Wer darf sagen, dass der
Barometer seiner Worte öfter als in einzelnen hohen Augenblicken auf einen
gleichmäßig heitern und edlen innern Zustand hinweist? dass seine Rede ihm
wirklich ein Mittel ist, fruchtbaren Verkehr und Austausch mit den Menschen
zu pflegen, dass das, was über seine Lippen geht, Taten der Liebe und
Gerechtigkeit sind? Ich meine: indem wir merken, wie oft wir im Reden
fehlen, muss es uns aufgehen, wieviel uns fehlt im Innern. Aber nun dürfen
wir eben nicht dabei stehen bleiben, das einzusehen und zu seufzen, dass
also keiner vollkommen sein könne. Sondern wenn wir eben in Selbsterkenntnis einen Blick
rückwärts getan haben in die Ewigkeit des Bösen, dürfen und wollen wir im
Glauben den Blick nach vorwärts richten in die Ewigkeit des Guten. Denn wir
hören eine Stimme, die sagt uns in tiefster Einheit Im Mskr. ursprünglich: «Einheit und Mischung»; mit Bleistift
nachträglich korrigiert.
von Ernst und Liebe: Ihr sollt vollkommen sein, wie euer himmlischer
Vater vollkommen ist [[Mt. 5,48](Mt.5.48)]. Und das Wort dieser Stimme ist das Wort der Wahrheit
inmitten des unklaren, widerspruchsvollen Getöses der Menschenstimmen. Jesus
ist der vollkommene Mann gewesen, und das zeigte sich darin, dass er beim Reden
nicht fehlte, dass seine Worte Taten waren, unvergängliche Taten der Kraft
Gottes. Und nun hat er
durch seine Worte die Menschen eingeladen, zu ihm zu kommen, sein Joch und
seine Last auf sich zu nehmen [vgl. [Mt. 11,28f.](Mt.11.28 Mt.11.29)], seine Art mit offenen Augen in sich
zu empfangen, zu erwachen aus der Trägheit des innern Zwiespaltes und klar
und freudig das eine Lebensziel ins Gesicht zu fassen, Gott,
der die Gerechtigkeit
und die Liebe ist. Gott! Das
ist die große, freudige Ewigkeit,
die uns der Blick nach vorwärts eröffnet. Und dies geheimnisvolle Wort Gott
bedeutet nicht eine fernentlegene, gleichgiltige Sache, sondern das
unsterbliche Leben, in das wir
eintreten und untertauchen sollen und dürfen. Ob das eine schöne Illusion
ist? Es ist Wahrheit, weil so etwas wie das Leben Jesu Wahrheit sein konnte.
Da sollen und dürfen wir heraus aus dem scheinhaften und verfänglichen Wesen
aller menschlichen Worte. Da trifft uns
ein Lichtstrahl aus dem Innern dessen, der in einem Lichte wohnet, da
niemand zu kann [[1.Tim. 6,16](1.Tim.6.16)]. Ob wir dessen fähig sind, sie aufzunehmen? Wir sind es,
wenn Gottes Geist uns seufzen und bitten lehrt:
Jesu, gib gesunde Augen,
Die was taugen,
Rühre meine Augen an.
Denn das ist die größte Plage,
Wenn am Tage
Man das Licht nicht sehen kann.
Strophe 9 des Liedes «Hüter, wird die Nacht der Sünden» von
Chr. Fr. Richter (GERS
357 [Z. 1–3 und 4–6 vertauscht und Z. 1
dementsprechend abweichend: «Das ist die größte
Plage»]).