Unser Textwort führt uns in die Zeit nach einem Lebensabschnitt in der Geschichte des Volkes Israel. Unter dem König Josia war im Tempel eine Schriftrolle gefunden worden, die enthielt ein Gesetz über eine neue Art, wie Israel Gott dienen sollte [vgl. 2.Kön. 22,8]. Es wurde bald zum Landesgesetz erhoben, und es war recht so, denn es stand viel Gutes darin. Aber nun dachte man weiter: nun ist des Herrn Wille erfüllt für immer. Man hatte ein Recht sich zu freuen, aber man meinte, nun werde auch Israel, das seine Pflicht getan, fortan ruhig und sicher unter Weinstock und Feigenbaum leben dürfen [vgl. 1.Kön. 5,5]. Die Propheten und die Priester verkündigten «Friede, Friede» und die Leute ließen es sich gerne sagen. Da ist Jeremia in ihrer Mitte aufgetreten und hat ihnen gesagt: Eure Ruhe und Sicherheit sind nichts als Schein. Ihr ruft Friede, wo kein Friede ist [Jer. 6,14]. Der Schade, der geheilt werden sollte, sitzt tiefer, als dass er durch äußern Gehorsam gegen ein Gesetzbuch geheilt werden könnte. Pflüget euch ein Neues und sät nicht unter die Dornen [Jer. 4,3]. Und dann hat er ihnen auch einmal das Wort zugerufen: Tretet an die Wege und sehet und fragt nach den Wegen! Gott will mehr von euch als Gehorsam, nämlich euch selber, euer Herz, euren klaren, bewussten Willen. Wie man an einem Kreuzweg Ausschau hält nach der Richtung der verschiedenen Straßen und Pfade, die von ihm ausgehen, so soll jeder von euch sich die verschiedenen Möglichkeiten offen vorhalten, nach denen er sein Leben einrichten will. Das war etwas Neues in Israel. Neu war, dass Jeremia sich in dieser Weise an den einzelnen Menschen im Volke wandte und ihn auf die Notwendigkeit eines persönlichen Entscheides für oder gegen Gott hinwies. Auch der Größte vor ihm: Jesajas, hatte immer das Volk als Ganzes, als das Bundesvolk angeredet und zur Treue gegen seinen Gott ermahnt.

Neu war aber auch das, was Jeremia den Israeliten tun hieß: eigene, selbständige Überlegung über das, was gut ist. Ist’s denn nicht genug, wenn jeder tut, was das Gesetz ihm befiehlt? Was braucht’s der Überlegung, wo doch Gottes Wille im Gesetzbuch klar vorliegt?

Auch für uns Im Mskr. doppelt unterstrichen., wenn wir’s genau mit uns nehmen, ist es eine recht erstaunliche und schwere Sache, in unsern Lebensabschnitten nach Gott zu suchen. Denn wenn man uns von Gott redet, so sind wir nur zu leicht geneigt, gleich an die Kirche und ans Kirchengehen zu denken. In der Kirche aber fühlen wir uns als Glieder der Gemeinde, die gemeinsam betet, singt und an Gott denkt. Wohl geht kein Gottesdienst vorüber, ohne dass uns Gelegenheit geboten würde, uns selber die Frage zu stellen: Was muss gerade ich tun, damit ich selig werde? [vgl. Act. 16,30] Aber die Gefahr ist doch da, dass uns über der Gemeinsamkeit der Kirche die Einsamkeit vor Gott verloren geht, deren es zu solcher Selbstbesinnung bedarf. –

Und das Andre ist noch wichtiger: Zu selbständiger, eigener Entscheidung fordert uns das Prophetenwort auf. Haben wir’s verstanden? Der andre Fehler, der unser Verhältnis zu Gott oft trübt, besteht doch darin, dass wir selber uns gar nie vor die Entscheidung für oder gegen Gott stellen, dass wir allerlei Worte und Meinungen andrer Menschen über ihre Erfahrungen mit Gott uns zu eigen machen, ohne selber etwas von solchen Erfahrungen zu kennen, dass wir dies und jenes, was uns von andern Menschen als Wille Gottes bezeichnet wird, tun, ohne uns die Mühe zu nehmen, uns selber nach Gottes Willen zu fragen. Nicht nur in der katholischen Kirche gibt es solche unselbständigen Christen. Ich glaube vielmehr: gerade wer selbständig und aufrichtig ist in seinem Verhältnis zu Gott, wird immer aufs Neue die Entdeckung machen, wie sehr sein Glauben und Wollen unreif, d. h. aber ein übernommenes Glauben und Wollen Andrer ist.

Wenn uns der Prophet an die Wege treten heißt, so wollen wir also vor Allem darauf achten, dass wir das ein jeder für sich tun, dass wir lernen, an unsre eigenen Wege zu treten oder in unserm eigenen Leben nach jenen Abschnitten zu suchen. Und an unsern eigenen Wegen wollen wir lernen, selber zu sehen, was unser Pfad sei, was uns diese Abschnitte zu sagen haben, statt dass wir das von Andern für uns tun lassen. Denn in unserm eigenen persönlichen Leben will Gott sich von uns suchen lassen, nicht von Andern, sondern von uns selbst.

Wer an einem Kreuzweg steht, für den ist die Frage selbstverständlich, wohin die verschiedenen Straßen, die sich da kreuzen, führen. Wenn er sich klar darüber ist, weiß er auch von vornherein, dass einige dieser Straßen für ihn sicher nicht in Betracht kommen, weil sie ihn unmöglich zu dem gewünschten Ziel bringen.

Das gewünschte Ziel der Israeliten, die Jeremia damals an den Kreuzweg treten hieß, war «die Ruhe der Seele», wie der Schluss unsres Verses zeigt. Wir dürfen dabei nicht gleich an «geistliche Zufriedenheit» oder dergleichen denken. Was der Israelit sich wünschte, war Ruhe und Sicherheit des Gemüts vor den Gefahren und Sorgen des äußern Lebens. Eben das nannte er «sicher wohnen unter Weinstock und Feigenbaum» [1.Kön. 5,5]. Es gibt unzweifelhaft höhere Ziele als dieses, aber wenn wir unser eigenes Streben nüchtern und aufrichtig verstehen und beurteilen, so bemerken wir, dass es sich bei uns zunächst ganz ähnlich verhält: Jeder Mensch möchte glücklich werden, d. h. inmitten und durch seine Arbeit des Alltags etwas finden, das seinem Leben Wert und Bestand gibt. Ein Abschnitt unsres Lebens, wie das Ende eines alten Jahres oder der Beginn eines neuen, gibt uns Gelegenheit, uns zu vergewissern, ob die Fortsetzung unsres bisherigen Weges wirklich diesem Ziel zuführt. Und wir können uns dessen vergewissern, indem wir auf die Wegmarken unsres Lebenspfades im vergangenen Jahr achten.

Jeder von uns erinnere sich an die Ereignisse dieses Jahres, die in seinem Gedächtnis am deutlichsten haften geblieben sind, gleichviel welcher Art sie sind. Wer sich an Zeiten der Trauer oder des Zornes erinnert, der stelle sich noch einmal vor Augen, über was er getrauert oder gezürnt hat. Hat dich wirkliches Unglück gekränkt, oder stammte das Leid jener Tage zum großen, vielleicht zum ganzen Teil aus deiner eigenen Art, die Ereignisse aufzunehmen – oder haben am Ende deine eigenen Gedanken und Taten diese Ereignisse verschuldet? Wer sich an Tage der Freude erinnert, der mag sich fragen, ob seine Freude wirkliche Freude war, ob er auch jetzt ohne Reue mit Freude daran zurückzudenken vermag, oder ob die Freude nur Schein war und in Wirklichkeit mit jenem Ziel eines Lebens inwendiger Sicherheit gar nichts zu tun hatte. Und wer des vergangenen Jahres nur als eines grauen Wechsels von viel Arbeit und wenig Erholung zu gedenken vermag, der für ihn auf immer vergangen und gleichgiltig bleibt, der soll sich überlegen, woher diese Gleichgiltigkeit kommt, ob ihm das, was er erlebt hat, wirklich gar nichts zu sagen gehabt hätte, ob dieses Jahr ihm wirklich so inhaltlos geblieben wäre, wenn er selbst nach einem Inhalt gesucht hätte. – Bei den Meisten von uns wird es wohl so sein, dass Trauer und Freude und Gleichgiltigkeit miteinander sich teilen in der Erinnerung, und es wird auch Keiner sein, der sich nicht einen jener Vorwürfe machen muss.

Und je mehr wir uns sagen müssen: da und dort hätte ich ganz anders denken und handeln müssen, desto mehr entdecken wir, dass unsre Fehler und ihre Folgen nichts Zufälliges waren, dass sie alle dieselbe Wurzel haben, dass wir also noch gar nicht auf dem rechten Wege sind. Wir wollten wohl gerne glücklich und ruhig werden, aber wir konnten es nicht; Freude und Schmerz in unserm Leben löschten sich so gleichmäßig aus, so dass nichts übrig blieb, das uns hätte inwendig bereichern können gegenüber dem Strom der gleichgiltigen Dinge, der dazwischen floss. Es fehlte der ruhende Pol in der Erscheinungen Flucht.Vgl. aus dem Gedicht «Der Spaziergang» von Fr. Schiller (Erstdruck: 1795; Sämtliche Werke, Bd. 1, München 19623, S. 228–234, dort S. 232): Aber im stillen Gemach entwirft bedeutende Zirkel Sinnend der Weise, beschleicht forschend den schaffenden Geist, Prüft der Stoffe Gewalt, der Magnete Hassen und Lieben, Folgt durch die Lüfte dem Klang, folgt durch den Äther dem Strahl, Sucht das vertraute Gesetz in des Zufalls grausenden Wundern, Sucht den ruhenden Pol in der Erscheinungen Flucht.

Wenn wir uns das eingestehen, dann ist es auch sofort klar, warum unser Weg nicht zum Ziele führen konnte. Wir haben wohl einzelne frohe oder traurige oder gleichgiltige Dinge erlebt, aber unser ganzes Leben war kein zusammenhängendes Ereignis für uns, aus dem wir etwas machen könnten. Wir trauerten über einzelne Momente, die uns betrübten, wir freuten uns über Einzelnes, aber wir vermochten nicht, das Einzelne zu einem Ganzen zu gestalten. Wir suchten und fanden die Freude und den Schmerz in den Ereignissen, die wir da und dort über uns ergehen ließen, statt in etwas, das wir selbst mit klarem Willen an die Ereignisse heranbrachten. Heranbrachten – das ist es! Solange wir uns den Ereignissen unsres äußern Lebens auf Gnade oder Ungnade ausliefern, solange haben sie uns auch nichts zu bieten, solange werden wir vergeblich auch nur nach äußerlicher Im Mskr. infolge einer Beschädigung schwer zu entziffern. – Vom Beginn des Absatzes bis hier ist der Text auf einem aufgeklebtem Zettel erneut geschrieben. Der teils unter dem Rand hervorquellende Klebstoff führte zu dieser und den Beschädigungen des Textes auf der nächsten Seite. Ruhe und Sicherheit inmitten dieser Ereignisse suchen. Nun seht, wenn wir im Blick auf die Vergangenheit uns sagen müssen, dass wir das Glück nicht gefunden haben, weil es uns an der innern Einheit mangelte, dann wissen wir für die Zukunft, welchen Weg wir nicht gehen müssen, und wir ahnen es, welchen wir gehen sollten. Wir verloren uns im Einzelnen, statt nach einem [Ganzen, oder sagen] Das Mskr. ist an der Stelle der von den Hrsg. ergänzten Worte infolge einer Beschädigung weitestgehend unleserlich. wir es gleich, nach einem Ewigen, zu suchen, das nicht außer uns liegt, sondern in uns.

Meine Freunde! Der Augenblick, wo wir zu dieser Erkenntnis kommen, ist das Ende eines alten Abschnittes in unserm Leben. Wird er der Beginn eines neuen sein?