«O du fröhliche, o du selige, gnadenbringende Weihnachtszeit!»Lied von
J. D. Falk (RG 409; EG 44).
Nicht wahr, wir Alle haben heute, jeder an seinem Teil, etwas hiehergebracht
von dem innerlichen herzlichen Glanze, wie ihn nur diese Weihnachtszeit unter den Menschen
verbreitet. Wir Alle, wenn auch jeder auf seine eigene
Art Im Mskr. mit Bleistift verbessert aus: «besondere Weise».. Dem Einen sieht man’s schon von weitem an, dass heute kein
Tag ist wie andre – da sind vor allem die Kinder, deren Festtag die
Weihnacht mit Tannenbaum und Lichterglanz und kleinen und großen Geschenken
ja in besonderer Weise Im Mskr. mit Bleistift verbessert aus: «Art».
ist – aber zum Glück auch Viele
von den Erwachsenen, die es nicht verlernt haben, an diesem Tage jung zu
werden in der Erinnerung an ihre eigene Jugend. Andere
machen vielleicht ein Gesicht wie alle Tage, und auch ihre Gespräche
scheinen recht alltäglich und unweihnachtlich. Aber wer weiß, ob es in ihrem
tiefsten Inwendigen auch so aussieht? Ich glaube, es ist gar Keiner unter
uns, der heute nicht wenigstens mit einem freundlicheren Herzen hieher
gekommen ist, mag er sonst noch so traurig oder griesgrämig sein.
Also von der
Weihnachtsfreude, die wir Alle heute irgendwie
in uns tragen, wollen wir reden. Aber wenn wir nachdenkliche Leute sind,
dann lassen wir’s doch nicht bei solchen allgemeinen schönen
Stimmungen bewenden. Wir wollen vor Allem das Eine festhalten: Wenn wir
heute fröhlich sind, so muss unsre Freude wirkliche Freude sein, wir Alle wollen etwas von dieser Freude
selber empfinden, denn damit, dass wir den Tannenbaum schmücken, weil heute
der 25. Dezember ist, ist noch lange nicht gesagt, dass wir uns auch
wirklich über Weihnachten
freuen. Unsre Freude darf nicht auf der Oberfläche bleiben, sie muss unser
tiefstes innerstes Wesen erfassen. Und dann:
eine rechte Freude darf nicht ausgelöscht sein, wenn der Tag der Freude
vorüber ist im Kalender. Die rechte Freude ist immer dauernde Freude.
Nun seht, dazu sind wir heute zusammengekommen, um die Weihnachtsfreude, die
wir Alle in stärkerem oder schwächerem Maß in unsern Herzen mitgebracht,
durch die gemeinsame Betrachtung dessen, was uns an Weihnachten geschenkt
ist, zu vertiefen und zu einer Freude zu gestalten, die wirklich ist und die
bleibt, auch wenn Weihnachten längst vorüber ist.
I
Lasst uns nun hingehen nach
Bethlehem
! Das war
der erste Gedanke, der den Hirten auf dem Felde, von denen uns das Weihnachtsevangelium
erzählt, durch den Kopf ging, nachdem sie die Botschaft des Engels und
den Lobpreis der himmlischen Heerscharen vernommen. Eine große Freude
war ihnen verheißen: Der Heiland ist geboren, der
sehnlichst erwartete Helfer und Herr. Lasst uns hingehen gen Bethlehem!
Die Hirten taten wohl daran, es war nicht Neugier, die sie trieb,
sondern das Verlangen, das Große, das ihnen gesagt war, in Wirklichkeit,
mit ihren Augen zu sehen. Denn nicht wahr,
es geht uns auch so: Etwas Großes und Schönes, von dem man uns erzählt,
können wir erst dann auch groß und schön finden,
wenn wir es selbst gesehen haben. In dem Lande, in dem ich zu Hause bin, gibt es Berge, die so hoch sind,
dass der Schnee darauf auch im höchsten Sommer nie schmilzt. Ihr Anblick
ist etwas vom Schönsten, was es gibt, und alle Jahre kommen unzählige
Menschen von fern und nah dahin, nur um diese Berge zu sehen. Warum
bleiben sie denn nicht zu Hause und lassen sich davon erzählen oder
sehen Bilder davon an? Weil Erzählungen und Bilder davon ihnen nie den
Anblick der Berge selber ersetzen könnten. Es gibt größere und
wichtigere Dinge als solche Schneeberge, aber das bleibt sich doch gleich, wenn uns
etwas groß und wichtig sein soll, muss es vor uns selber in Wirklichkeit
dastehen. Die Erzählung davon kann uns nur ein Ansporn sein, es
aufzusuchen. So empfanden es die Hirten auf dem Feld, als sie sich mit
der Botschaft nicht begnügten, sondern selber sehen wollten, was ihnen
verheißen war.
Liebe Freunde! Wir Alle haben heute diese Botschaft wieder gehört: Siehe,
ich verkündige euch große Freude! Euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist Christus der Herr! [[Lk. 2,10f.](Lk.2.10 Lk.2.11)] Wir kennen die
Worte alle von Kindesbeinen an, und sie klingen uns freundlich und
vertraut in den Ohren. Für viele Leute ist es der Höhepunkt ihrer Weihnachtsfeier, dies
alte Evangelium zu
lesen oder sich vorlesen zu lassen und darüber zu sinnen. Wir Alle
freuen uns doch über die Botschaft, die wir an Weihnachten vernehmen, der mehr, der
weniger. Aber haben wir denn schon getan, was die Hirten dort taten?
Lasset uns hingehen gen Bethlehem? Wenn wir’s nicht getan haben,
dann fehlt unsrer Weihnachtsfeier doch die Hauptsache. Was hilft uns die
Engelbotschaft, wenn wir uns nicht selber aufmachen, zu sehen, was diese
Botschaft verkündigt? Ist uns der Weg zu schwer, oder haben wir am Ende
die Botschaft gar nicht verstanden?! Sieh, vielleicht denkst du jetzt:
jene Hirten hatten es wohl einfach, hinzugehen und selber zu sehen.
Würde mir verkündigt, in Ziegenhain oder in Treysa
Treysa und die damalige Kreisstadt
Ziegenhain
waren Niedergrenzebach benachbart; heute sind auch sie
Stadtteile von Schwalmstadt. ist der Heiland geboren, ich wollte
auch gehen, ihn zu schauen. Aber was soll mir Bethlehem? Seit Christi
Geburt ist es lange her, und das heilige Land ist so weit weg. Wenn du so redest,
dann hast du die
Botschaft des Weihnachtstages noch nicht verstanden. Nicht in längst
vergangenen Zeiten und nicht in fernen Ländern müssen wir unser
Bethlehem suchen, auf das uns jene Botschaft hinweist. In unserm eigenen
Leben müssen wir es entdecken. Das Vergangene muss uns gegenwärtig
werden, wenn unsre Weihnachtsfreude in die Tiefe gehen soll.
Aber bevor wir uns auf den Weg nach Bethlehem machen, müssen wir wie die
Hirten davon überzeugt sein, dass wir das Große und Schöne, das uns die
Botschaft verheißt, auch nötig haben. Die Hirten sehnten
sich mit dem ganzen Volke Israel nach dem Gesalbten des Herrn, der sein Volk aus der Not befreien sollte.
Die Not, das ist es! Solange wir glauben, unsre eigenen
Wünsche und Gedanken könnten uns glücklich machen, solange können wir
gar nicht verstehen, warum wir uns auf den Weg nach Bethlehem machen sollten. Unsre
eigenen Wünsche und Gedanken! Sollen wir denn keine solchen haben? So
ist’s nicht gemeint! Jeder von uns hat in seinem täglichen Leben von Gott ganz
bestimmte Aufgaben und Ziele erhalten, und er soll an ihnen arbeiten aus
aller Kraft. Für die Meisten unter uns besteht diese Aufgabe darin, Haus
und Hof als rechtschaffene Haushalter zu verwalten und so den Ihrigen Brot und Leben zu schaffen. Das ist
eine große und schöne Aufgabe, aber wie schwer ist sie, wenn man sie
ernst nimmt! Das Schöne und das Schwere dieses Standes besteht doch darin, dass die Arbeit
der Menschen dabei eine Gemeinschaft und Gemeinsamkeit Aller erfordert,
wie sonst in keinem andren Stand. Vater und Mutter, Söhne und Töchter, Knechte und Mägde,
alle sind gleichsam nur Glieder eines Leibes [vgl.
[1.Kor. 12,12](1.Kor.12.12)], die nur
in verschiedener Weise rastlos dasselbe Ziel zu fördern haben. Aber wie
schwer ist diese Gemeinschaft zu halten und immer zu erneuern, wenn man
sie ernst nimmt. Denn wer diese Gemeinschaft des Denkens und Arbeitens,
wie sie dieser Stand schon
äußerlich mit sich bringt, ernst nimmt, der wird auch einsehen, dass es
dabei mit einer äußerlichen Eintracht nicht getan ist, wenn sie nicht
getragen ist von einer inwendigen Gerechtigkeit und Liebe; und wenn er tiefer
eindringt, wird er erkennen, dass diese Gerechtigkeit und Liebe wie das
einzig unfehlbare Mittel so das einzige wahre Ziel seiner Arbeit sein müsste. Aber
wieviel steht dem entgegen! Selbstsucht, Lieblosigkeit, Stumpfsinn bei den Andern und vor Allem bei uns selbst, dazu
vielleicht äußeres Missgeschick scheinen sich
dem ernsten Menschen wie unüberwindliche Hindernisse aufzutürmen. Was
dann tun? Die Aufgabe im Stich lassen? Nein, solche Hindernisse auf
unserm Weg zu dem, was wir für gut erkannt, weisen uns vielmehr darauf
hin, dass wir die Aufgabe vielleicht noch gar nicht in ihrer Tiefe
erfasst haben. Je gründlicher wir es mit uns
nehmen, desto mehr entdecken wir, wie sehr der Fehler vielfach an uns
lag, wie sehr wir uns selber innerlich anders zur Sache stellen sollten.
Aber wie können wir das tun? Können wir aus unsrer eigenen Haut
schlüpfen? Seht, es sind gerade die ernsten Leute, die über ihrem
eigenen Unvermögen, zu tun, was sie für gut und recht halten, unmutig
und verzagt werden. Wie oft sind so Menschen, die mit dem besten Willen
an ihre Aufgabe gegangen waren, zum Rande der Verzweiflung gelangt, wie
Vielen auf der weiten Erde geht es vielleicht gerade in diesen Tagen so,
und die Weihnachtsfreude der Andern scheint ihnen dann wie grausamer
Hohn – denn was soll dem die Weihnacht, der innerlich den Mut und die
Freudigkeit zum Leben verlernt hat? Meine Freunde! Es braucht nicht
gerade so weit mit uns gekommen zu sein, aber etwas von dieser
Niedergeschlagenheit hat doch wohl Jeder erlebt, der in seinem Innern
sich höhere Aufgaben stellt als die Füllung seines Geldsacks.
Wer es gelernt hat, mit sich selbst unzufrieden zu sein, der wird aus dem
Weihnachtsevangelium heraus eine Verheißung hören, die ihn angeht, weil er
sie nötig hat. Ich verkündige euch große Freude! [[Lk. 2,10](Lk.2.10)] Friede auf Erden!
[[Lk. 2,14](Lk.2.14)] Friede,
Freude, Gerechtigkeit, das war es ja, was er für
sein eigenes Leben suchte und nicht fand. Für sein eigenes Leben! Nun
verstehen wir auch, warum wir das Bethlehem, auf das uns die Botschaft hinwies,
in unserm gegenwärtigen Leben suchen müssen und nicht in fernen Zeiten
und Ländern. Nicht eine schöne Stimmung oder Erinnerung für den Sonntag
oder für die Weihnachtsfeier suchten wir ja, sondern Kraft
für das ganze gegenwärtige Leben.
Wie, wenn wir sie hier fänden?
Siehe, euch ist heute Im Mskr. doppelt unterstrichen. der Heiland geboren. [[Lk. 2,11](Lk.2.11)]
II
Lasst uns nun hingehen gen Bethlehem und die
Geschichte sehen, die da geschehen ist. Eine einfache
Geschichte ist da geschehen, etwas Alltägliches: ein Mensch ist zur Welt
geboren. Und doch hat diese Geschichte die Hirten so ergriffen, dass sie
es allen Leuten erzählen mussten. «Und Alle, vor die es kam, wunderten
sich der Rede» [[Lk. 2,18](Lk.2.18)]. Warum? Weil sie in diesem Kind den erwarteten, der, von
Gott gesandt, Israel
befreien sollte, und das war ihre größte Hoffnung.
Die Erfüllung ist aber herrlicher gewesen als die Hoffnung. Schon 50
Jahre nach diesem Ereignis haben Unzählige, nicht nur aus dem Volke
Israel, sondern aus allen Ländern und Völkern geglaubt und bekannt, dass
ihnen mit diesem Kindlein ein neues Leben geschenkt worden sei. Die
Botschaft von diesem neuen Leben ist nicht erloschen, sie ist weitergetragen worden
durch die Zeiten, sie ist zu unsern Vätern gekommen und dann zu uns, die
wir heute wieder Weihnacht feiern.
Gott ward Mensch.Aus der zweiten Strophe des Liedes «Fröhlich soll mein
Herze springen» von P. Gerhardt (RG 400; EG 36
[dort jeweils: «Gott wird Mensch»]).
Das ist die Geschichte, die in Bethlehem geschehen
ist.
Aber das ist ein großes Wort, und wir dürfen uns nicht vornehmen, das nun
so glauben zu wollen, weil heute einmal
Weihnacht ist. Wir
haben gesagt, dass nur der den Weg nach Bethlehem findet, der so oder so auf seinem
eigenen Weg den Frieden gesucht, aber nicht entdeckt hat, nur der, der
erkannt hat, dass ihm
Kraft nottut, um den Weg zu gehen, den Gott
ihn auf Erden gehen geheißen. Einem solchen wirklich innerlich
Bedürftigen wird es aber eher [als] etwas dunkel Geheimnisvolles
erscheinen, dass Gott Mensch geworden sein soll. Wie soll er das
verstehen, wenn ihm ja gerade Gott verloren gegangen ist auf seinem
Wege? Darum soll er nicht zuerst glauben, sondern er soll lernen zu
sehen. Das kann er, denn Gott thront nicht über den
Wolken, sondern er ist ein Gott des Lebens, unsres Lebens, den wir in
diesem Leben nur zu entdecken brauchen.
Also die Augen aufgetan und Umschau gehalten nach etwas, das unsrer
Notdurft Trost und Hilfe sein kann. Ein Mensch, der Trost bedarf, wendet sich aber vor Allem an die
andern Menschen. Wer selber mit
seinem Leben nicht fertig werden kann, der wird sich umsehen müssen, ob
die andern es können und wie sie das tun, er wird aufmerksam zusehen, ob
ihr Leben vielleicht die Kraft enthält,
die ihm fehlt, und er wird forschen, woher sie solche Kraft und Ruhe
gewonnen haben. Du wirst viel Enttäuschung erleben bei dieser Umschau,
denn vielleicht wirst du lange nichts Anderes entdecken als dieselbe
Unruhe und Haltlosigkeit, denselben innern Unfrieden, den du aus dir
selber so gut kennst. Aber dann stoßest du vielleicht plötzlich auf
einen Menschen, bei dem das ganz anders ist, der dir etwas zu sagen hat
– vielleicht ohne Worte! –, was dir ganz neu ist. Er hat
die Unzufriedenheit mit sich selbst, unter der du leidest, auch
durchgemacht, er ist vielleicht tiefer in der innern und äußern Not gesteckt als du selbst. Aber nun
ist es anders. Du spürst es seinem Reden und Schweigen, seinem Tun und
Lassen an, dass er unsichtbar getragen ist von einer Macht, die ihn über
sich selbst hinaushebt, und je länger du mit ihm umgehst, desto mehr
geht etwas von seiner inwendigen Kraft und Ruhe auch auf dich über. Die
stille, gute Macht, die jenen inmitten des Kampfes des Lebens erfüllt, berührt immer
deutlicher auch dein Wesen, du erlebst es, dass du unter
dem unwiderstehlichen Einfluss dieser Macht die Aufgaben deines Lebens und dich selbst mit ganz andern Augen ansehen
lernst. Sieh, wenn du so glücklich gewesen bist, einen Menschen zu
finden, in dessen Umgang du das erlebt hast, dann ist
Gott auf deinen Lebensweg getreten. Und wenn du noch
keinen solchen Menschen gefunden, wenn du vielleicht noch gar nicht
danach gesucht, dann sieh mal um dich, ob er nicht vielleicht neben dir
geht oder steht, ob nicht dein Vater oder deine Mutter, dein Mann oder deine Frau, dein Freund
oder deine Schwester oder eine alte Magd der Mensch ist, der dich zu den
Quellen eines Lebens der Kraft führen könnte! Aber
mit einem feinen und willigen Sinn musst du anklopfen, um bei einem
Andern nach diesen Quellen zu fragen.
Ihr fragt mich: aber wozu bedarf es dann der Weihnachtsbotschaft, dass
Gott Mensch geworden ist, wenn ich das Leben der Kraft und des Friedens, das sie uns verheißt, gerade so gut
bei einem Mitmenschen, mit dem ich täglich umgehe, finden kann? Nun
seht, dass wir das können, das verdanken wir ja eben der Tatsache der
Weihnachtsbotschaft. Woher stammt denn jenes innere Leben
der Andern, dem wir Alle irgendwie das unsrige verdanken? Stammt es
nicht wieder um aus
der Berührung mit noch Andern, die auch etwas von dieser stillen Glut in
sich trugen? Und wenn wir diese feinen Linien weiter verfolgen, dann
entdecken wir, dass sie zuletzt alle zusammenlaufen in einem Punkt. In
dem Menschen Jesus hat der gütige Gott zuerst die Kraft und den Frieden in
unversiegbarer Fülle auf die Erde gesandt. Und die, welche die Augen weit auftaten, die
haben gespürt, dass ihnen geholfen sei, wenn sein Leben das ihrige würde.
Und was ihnen von ihm geschenkt war, das mussten sie weitergeben, und
seitdem gibt es, durch die Zeiten und Länder zerstreut, einen stillen
Kreis von Menschen, denen sein Leben zu ihrem eigenen geworden ist und
die dieses Leben als ihren höchsten Besitz schätzen. Es bleibt ihnen
aber nicht etwas Inwendiges, sondern sie nehmen es mit hinein in die
Arbeit des Tages, in den
Verkehr mit den Menschen. Wie sie es von andern Menschen empfangen, so
geben sie das innere Licht weiter an andre. Am Weihnachtstag aber freuen sie sich der
Tatsache, dass Gott Mensch geworden ist in Jesus Christus. Denn das neue Leben, das durch die
Fortwirkungen des Lebens Jesu in ihnen erwacht ist, ist doch nichts Anderes als Gott selber, der von ihrem
Herzen Besitz ergriffen hat. –
Nun seht, darum habe ich gesagt, dass das Bethlehem, zu dem uns die Weihnachtsbotschaft hinweist,
etwas Wirkliches und Gegenwärtiges ist, das
wir selber mit der größten
Gewissheit schauen und umfassen
können.
Wenn wir zu den Menschen gehören, die schon etwas erfahren haben von dem
neuen Leben, das durch die Berührung mit dem Heiland in unser altes Leben
hineingepflanzt wird, dann wissen wir auch, was Weihnachtsfreude ist, wir wissen es
von Jahr zu Jahr besser. Nicht nur bei der Weihnachtsfeier, nicht nur am
Tisch des Herrn, zu dem wir
nachher in gemeinsamer dankbarer Freude treten wollen, sondern auf
unsern alltäglichen Wegen, bei der Arbeit und in der Ruhe, auf dem Feld und in der Familie erleben wir etwas von
dem, was das alte Weihnachtslied singt:
Das ew’ge Licht geht da herein,
Gibt der Welt einen neuen Schein;
Es leuchtet wohl mitten in der Nacht
Und uns des Lichtes Kinder macht.Im Mskr. sind die voranstehenden Verse, die auf
einem ausgeschnittenen Zettel gedruckt sind,
aufgeklebt.
Strophe 4 des Liedes
«Gelobet seist du, Jesu Christ» von M. Luther
(RG 392; EG 23 [jeweils mit leichten
Textabweichungen]).
Aber vielleicht geht es uns doch auch so, dass wir uns
sagen müssen: ja es wäre schön, ein solches Leben der Kraft und des Friedens und der Wahrheit, aber wie kann ich es festhalten? Ich ahne und fühle, dass
Gott mir nahe ist, oft glaubte [ich], ihn schon ergriffen zu haben, aber
da sind immer wieder diese und jene Hindernisse in mir selbst, meine
Selbstsucht, mein
Kurzsinn, meine schlechten Neigungen, die mich von ihm trennen, die mir
den Frieden und die Kraft immer wieder nehmen. Ich denke, auch die
Fortgeschrittensten unter uns kennen diesen schwersten aller Zweifel.
Seht, dann wollen wir uns heute zurufen: Lasst uns hingehen gen
Bethlehem und die Geschichte sehen, die da geschehen ist!
Die ihr arm seid und elende,
Kommt herbei,
Füllet frei
Eures Glaubens Hände!
– – – –
Lasset fahren, liebe Brüder,
Was euch quält,
Was euch fehlt,
Ich bring Alles wieder!
Zwei
Halbstrophen des Liedes «Fröhlich soll mein Herze
springen» von P. Gerhardt (RG 400,9a.5b;
EG 36,9a.5b [jeweils mit
Textmodernisierungen]).
Und zum Schluss die große Hauptsache, die uns Allen gilt:
nicht von unserm Wollen und Laufen hängt es ab, ob wir in unserm Leben
das Bethlehem der Kraft und des Friedens finden. Wir wollen ja eine Geschichte sehen,
die uns der Herr kundgetan hat.
Wenn aber die Botschaft, die heute wieder an uns
Alle ergeht, vom Herrn kommt, dann liegt es auch in seiner Hand, wie er
sie im Einzelnen verwirklichen will [in] unserm Leben. Wenn er sie schon
verwirklicht hat an uns, dann wird unsre Weihnachtsfreude
Dank sein für seine unverdiente Güte, ein Dank, der nicht in Worten besteht,
sondern in dem ernsten Willen, das Weihnachtslicht heller leuchten zu
lassen in uns und außer uns. – |
Wenn es uns aber scheint, als ob unser Weg immer wieder ins Dunkel und
Dickicht führe, dann dürfen wir heute den
Mut fassen, hinwegzusehen über die Nebel zu
den Bergen, von denen auch uns Hilfe kommen wird [vgl. [Ps. 121,1](Ps.121.1)].
Meine lieben Freunde! Das soll unsre
Weihnachtsfreude sein,
dass Gotteskraft in unser
Menschenleben gekommen ist.
Welt ging verloren,
Christ ward geboren.
Freue, freue dich, oh Christenheit!Aus Strophe 1 des Liedes «O du fröhliche»
(s. Anm. 2).
Amen.