498 Safenwil, den 25. Dezember 1919 Weihnacht Psalm 118,19-26 [Tut mir auf die Tore der Gerechtigkeit, daß ich dahin eingehe und dem Herrn danke. Das ist das Tor des Herrn; die Gerechten werden dahin eingehen. Ich danke dir, daß du mich demütigst und hilfst mir. Der Stein, den die Bauleute verworfen haben, ist zum Eckstein geworden. Das ist vom Herrn geschehen und ist ein Wunder vor unsern Augen. Dies ist der Tag, den der Herr macht; lasset uns freuen und fröhlich darinnen sein. O Herr, hilf! o Herr, laß wohl gelingen! Gelobt sei, der da kommt im Namen des Herrn! Wir segnen euch, die ihr vom Hause des Herrn seid.]

1. Tut mir auf die Tore der Gerechtigkeit! Ist das nicht uns allen aus dem Herzen geredet? Vor verschlossenen Toren, die sich auftun sollten, stehen wir ja alle. Der Eine vor einem schwarzen Fleck, der in sein Gewissen eingebrannt ist und von dem er weiß, daß er ihn von sich aus auf keinen Fall wegbringen wird. Der Andere vor einem Menschen, mit dem er ganz und gar nicht ins Reine kommen kann, wie oft er es auch schon versuchte. Der Andere vor einem Unvermögen seines Charakters, seiner Naturanlage, die er nicht ändern kann. Der Andere vor einem Weh, das er in seiner Seele trägt und das sich nicht will vergessen lassen. Der Andere vor widrigen Verhältnissen, die sich seiner Arbeit, seiner geistigen Entwicklung, seiner Lebensfreude in den Weg stellen und die sich nun einmal nicht wegräumen lassen. Der Andere vielleicht auch einfach und doch gar nicht einfach vor einem körperlichen Leiden, das ihn Tag und Nacht begleitet und durch das sich der früher oder später drohende Tod ihm ankündigt. Und stehen wir nicht alle, wenn wir auf das nun bald verflossene Jahr zurückblicken, vor den bangen, finsteren Rätseln, die uns die Zukunft unseres Volkes und der anderen Völker aufgibt, vor dem dumpfen Druck, der heute auf dem ganzen Geistesleben liegt, vor den bitteren Enttäuschungen, die das Kriegsende und der FriedensschlußVgl. oben S. 186, Anm.2. allen denen gebracht hat, die auf die Anzeichen einer neuen Geburt der Menschheit hofften, vor dem großen Mangel an Klarheiten, Kräften, Führern, stehen wir nicht alle vor der mehr als je offenbaren Ohnmacht, Zerrissenheit, Verweltlichung und babylonischen Sprachverwirrung gerade unseres sogenannten Christentums? Und wir wissen es ja, jeder Einzelne mit seiner Not und Verlegenheit und wir alle mit denen, die uns gemeinsam sind, es ist nicht nur etwas, nicht nur dies und das, nicht nur ein zufälliges Übel, an dem wir leiden, sondern es sind die Tore der Gerechtigkeit, die Tore des wahren, sinnreichen Lebens, die Tore Gottes, die uns verschlossen sind. Es ist für jeden Einzelnen und so auch für uns alle das Ganze, das in Frage steht, es ist der Abgrund, vor dem eigentlich Jeder steht, auch wenn er nur das, was ihn persönlich quält, aufrichtig ins Auge faßt, der Abgrund, über den keine Brücke von Fortschritt und Entwicklung hinüberführt, der Abgrund, der uns vom Himmel trennt.

Denn den Himmel tragen wir im Herzen, ob wir ihn auch oft vergessen haben. Könnten wir den Himmel aus unserem Herzen reißen, wir könnten ruhiger, zufriedener, harmonischer, glücklicher sein, wir könnten uns leichter mit unseren Nöten abfinden. Weil wir den Himmel im Herzen tragen, darum fehlt uns immer Alles, wenn uns etwas fehlt, darum brennen uns unsere Nöte so stark, jeden an dem Punkt, wo es ihn gerade trifft. Nicht irgend ein Türlein zu Glück, Tugend, Frieden und Beruhigung, sondern die Tore der Gerechtigkeit sind uns verschlossen. Und durch das Auftun der Tore der Gerechtigkeit allein kann uns geholfen werden. Und nun ist’s heute Weihnacht. Und wir alle mit unseren einzelnen und gemeinsamen Nöten sollen es hören dürfen: Euch ist heute der Heiland geboren [Lk. 2,11]! Und wir alle sollen antworten dürfen: Tut mir auf! Tut mir auf, nicht nur da und dort, daß es mir etwas leichter ums Herz wird, daß ich ein wenig besser und froher werde, daß ich ein wenig beruhigter in die Zukunft sehe, daß wir auf der Erde wieder ein paar Schritte vorwärts kommen, sondern: Tut mir auf die Tore der Gerechtigkeit, tut mir auf die Tore der Wahrheit, die ich immer vermisse, immer suche und doch nicht erst suchen würde, wenn ich sie nicht schon gefunden hätteVgl. oben S. 321, Anm.13., die Tore des Lebens, dessen Ordnungen ich in mir geschrieben trage und dem ich doch so ferne bin, die Tore des Himmels, den wir verloren und doch nicht vergessen haben, die Tore Gottes, ohne den die Welt zur Hölle würde und dessen wir doch noch in der Hölle gedenken müssen.

Tut mir auf die Tore der Gerechtigkeit! Ich sage noch einmal: Ist das nicht uns allen aus dem Herzen geredet!? Und ist es nicht etwas Wunderbares, daß der heutige Tag, die Botschaft von Christus, uns daran erinnert, daß es keine Vermessenheit ist, keine Überspanntheit, keine Phantasie, kein Übermut, auch nicht für den unglücklichsten und schlechtesten Menschen, auch nicht für die Menschen einer so dunklen, verworrenen Zeit wie der unsrigen, wenn wir mitseufzen, mitflehen, mitrufen: Ja, tut mir auf!

Brich an, du schönes Morgenlicht, Das ist der alte Morgen nicht, Der täglich wiederkehret. Es ist ein Leuchten aus der Fern, Es ist ein Schimmer, ist ein Stern, Von dem ich längst gehöret!Strophe 1 des Liedes GERS (1952) 129; RG (1998) 410 von M. von Schenkendorf.

O Herr, hilf! o Herr, laß wohl gelingen! Gelobt sei, der da kommt im Namen des Herrn!

2. Tut mir auf die Tore der Gerechtigkeit, daß ich da hineingehe und dem Herrn danke! Und damit wir uns nicht lange fragen, wie es denn möglich werden soll, daß wir nun gleich zu danken haben, wo wir doch voll Fragen, Sorgen und Zweifel sind, wollen wir gleich weiterlesen: «Ich danke dir, daß du mich demütigst und hilfst mir.» Seht, da kommen wir auf den merkwürdigen Zusammenhang zwischen der Weihnachtsgeschichte und unserer Demütigung und dem Danken für die Demütigung, weil uns gerade durch die Demütigung geholfen ist. Wenn wir diesen Zusammenhang erfassen, so recht in ihn hineingehen, dann wird uns aufgetan.

Ja, es ist wahr, wir sind voll Fragen, Sorgen und Zweifel. Und daß wir’s sind, das ist ja eben unser Draußenstehen vor den geschlossenen Toren der Gerechtigkeit. Aber ich sage euch, gerade das ist auch unser Hineingehen. Und selig sind nicht die, die nichts zu fragen haben, nicht die Unbesorgten und Zweifellosen, sondern selig sind, die draußen stehen und wissen, daß sie draußen stehen, die suchend, bittend und anklopfend draußen stehen, denn sie werden hineinkommen [vgl. Mt. 7,7 par.]. Christus ist nicht umsonst im Stall zu Bethlehem geboren, denn sie hatten sonst keinen Raum in der Herberge [Lk. 2,7], die große Welt war ihm zu klein, außerhalb ihrer Herrlichkeit mußte er stehen, um sie aus ihrem Elend zu erlösen. Und so ist er zu seinen Lebzeiten nie der Freund der Sicheren und Gesättigten gewesen, nie der Freund derer, denen es immer gut geht, weil sie immer gut gelebt haben, nie der Freund derer, die sich ihres Glaubens und ihrer Seligkeit rühmen konnten, sondern der Heiland der Verlorenen [vgl. Lk. 19,10], der Arzt der Kranken [vgl. Mk. 2,17 par.], der Zöllner und Sünder Geselle [Mt. 11,19 par.]. Und so ist sein Weg zur Auferstehung nicht ein Weg triumphierenden Fortschritts gewesen, nicht ein Weg der Überwindung aller Widerstände, nicht ein Weg der immer größeren Erfolge, sondern ein Weg in die Einsamkeit, in die Schmach, in den Tod hinein und durch den Tod zum Leben! Und so fängt Gottes Gegenwart und Gnade immer in der Tiefe an, wo wir zu finden sind, da, wo nur noch Fragen, Sorgen und Zweifel uns übrig bleiben. Da allein kann das «Ehre sei Gott in der Höhe» [Lk. 2,14] von Menschenohren vernommen und von Menschenlippen aufgenommen werden. Da, da allein ist Hilfe, Wendung, Errettung.

Wir möchten wohl alle immer wieder fragen, warum es denn so sein muß und ob es nicht auch anders sein könnte. Könnte er sich denn unser nicht annehmen, wenn wir in Glanz und Sicherheit und Frieden aufgerichtet vor ihm da stünden? Ja seht, das könnte er freilich, wenn wir nur im Glanz und in der Sicherheit und im Frieden nach ihm fragen würden. Im Fragen nach Gott ist die Gemeinschaft mit ihm, und so kann er auch der Gott der Glücklichen, der Gesunden, der Braven, der Zufriedenen sein, wenn sie nach ihm fragen wollen, und so ist Gottes Gnade auch über den sonnigen Zeiten und Seiten unseres Lebens und des Menschheitslebens, wenn auch da wirklich nach ihm gefragt wird. Aber das Fragen nach Gott ist ja bereits Demut, ein Heruntersteigen von der Höhe, ein Sich-Beugen der Aufrecht-Stehenden. Wo nach Gott gefragt wird, da verliert die Herrlichkeit des Menschen, und wenn sie noch so groß wäre, ihren eigenen Glanz, da ist keine Freude mehr möglich ohne einen tiefsten, letzten Schmerz, keine Tugend ohne Sünde und Erkenntnis der Sünde, kein Glaube ohne das Bewußtsein der Ferne von Gott, keine Ruhe ohne eine letzte Unruhe. Da ist es klar und wird es immer wieder klar, daß der Mensch nichts ist vor Gott. Und gerade aus diesem Nichts, aus dieser letzten Tiefe, aus dieser Demut heraus kommt es dann zur Gemeinschaft mit Gott, und nur in der Demut bleibt es dabei. In der Demut müssen sich also die Guten mit den Bösen, die leichten mit den beschwerten Herzen, die Glücklichen mit den Unglücklichen, die Zufriedenen mit den Unzufriedenen finden und begegnen und einigen, und es kommt zuletzt nicht so sehr darauf an, ob wir mehr zu diesen oder mehr zu jenen gehören.

Das aber muß uns ganz klar sein, daß unsere Sicherheit, unsere Gerechtigkeit, unsere Ruhe, unser Christentum sogar, sowie sie beginnen wollen zu leuchten im eigenen Glanz, sowie wir dabei unsere eigenen Herren sein, unser eigenes Geschäft besorgen wollen, uns von Gott scheiden. Ohne die Frage nach Gott selber wird auch das Göttlichste in unserem Leben ungöttlich, das höchste Recht zum höchsten UnrechtVgl. das lateinische, von Cicero in De officiis, I,10,33 zitierte Sprichwort: «Summum ius summa iniuria»., die größte Weisheit zur größten Torheit. Da entsteht dann jene Tugendhaftigkeit, die auf hölzernen Stelzen [?] durchs Leben schreitet, ohne Tadel, aber auch ohne Segen und Wirksamkeit. Da entsteht dann jene Frömmigkeit, die keinen anderen, gewissen Grund hat als des eigenen Herzens Härtigkeit und keinen anderen Erfolg, als daß jedermann davor davonläuft. Da entsteht dann jene Bildung, die sich anmaßt, Alles zu wissen, weil sie gerade das Eine nicht wissen will. Da entsteht dann jene pausbäckige Harmonie mit dem Unendlichen, bei der es zuletzt in der Seele des Menschen so trostlos langweilig aussieht wie in einem wohlaufgeräumten Schulzimmer. Und über dem allem steht geschrieben: Was Hände bauten, können Hände stürzenFr. von Schiller, Wilhelm Tell, V.387f. (1. Aufzug, 3. Szene): Was Hände bauten, können Hände stürzen. Das Haus der Freiheit hat uns Gott gegründet. . Denn alle diese voreiligen Friedensschlüsse bewähren sich ja doch nicht, «nach dem Gesetz der Gerechtigkeit haben sie getrachtet und haben es nicht erreicht», wie Paulus gesagt [vgl. Röm. 9,31]. Sondern gerade die Zeiten, die am eifrigsten den Menschen mit seinem Glanz in den Mittelpunkt stellen, müssen auf der anderen Seite am bittersten Klage führen über die überhand nehmende Arbeitsunlust, Unfreudigkeit, Respektlosigkeit, Undankbarkeit, und wie alle diese Untugenden heißen. Gerade die Schattenbilder von eigener Gerechtigkeit, Ruhe und Sicherheit, an denen wir uns ergötzen, bilden zusammen die Finsternis der Welt, unter der wir zu seufzen haben.

Und darum müssen wir danken dafür, daß wir von Gott gedemütigt werden. Wenn die Fragen, die Sorgen, die Zweifel aufwachen, wie es das Kennzeichen unserer heutigen Zeit ist, können die stolzen Tempel, die wir uns erbaut und in denen wir Gott zu vergessen begannen, zusammenbrechen; wenn der Mensch sich seiner Grenzen wieder bewußt, des Abgrunds zu seinen Füßen wieder gewahr wird, wenn er’s wieder sieht, wie er eigentlich dem Nichts gegenübersteht, wenn nicht Gott ihn hält, und wenn dann das alles nicht nur sein Schicksal ist, das er seufzend oder stumpfsinnig hinnimmt, sondern seine Erkenntnis, daß es so sein muß, wenn er also nicht nur gedemütigt ist, wie wir heute eigentlich alle gedemütigt sind, wenn wir ehrlich sind, sondern wenn er Gott dankt dafür, daß er ihn gedemütigt, sein Spielzeug ihm zerbrochen hat, dann wird Christus geboren. Dann können wir weiterfahren: Was Hände bauten, können Hände stürzen, das Haus der Freiheit hat uns Gott gegründet; dann geht es der wahren Gerechtigkeit, dem wahren Frieden, dem wahren Heil, und was wir nur an höchsten Gütern nennen mögen, entgegen. Dann wird uns geholfen. Ich möchte noch mitteilen, wie M. Luther diesen Spruch: Ich danke dir, daß du mich demütigest und hilfst mir! ausgelegt hat. «So ist nun dieser Vers fröhlich», sagt er, «und singet mit aller Lust daher: Bist du nicht ein wunderlicher, lieblicher Gott, der du uns so wunderlich und freundlich regierest? Du erhöhest uns, wenn du uns erniedrigest. Du machst uns gerecht, wenn du uns zu Sündern machst. Du führest uns gen Himmel, wenn du uns in die Hölle stößest. Du gibst uns Sieg, wenn du uns unterliegen lässest. Du machst uns lebendig, wenn wir getötet werden. Du tröstest uns, wenn wir trauern müssen. Du machst uns fröhlich, wenn du uns heulen lässest. Du machst uns stark, wenn wir leiden. Du machst uns weise, wenn du uns zu Narren machst. Du machst uns reich, wenn du uns Armut zuschickst. Du machst uns zu Herren, wenn du uns dienen lässest. Alle diese Wunder sind in diesen kurzen Worten begriffen: Ich danke dir, daß du mich demütigest und hilfst mir.»M. Luther, Das schöne Confitemini, an der zal der CXVIII psalm (1530), WA 31/I, 171,13-26: «So ist nu diser vers frölich und singet mit aller lust daher: Bistu nicht ein wunderlicher, lieblicher gott, der du uns so wunderlich und so freundlich regierest, Du erhöhest uns, wenn du uns niedrigest, Du machst uns gerecht, wenn du uns zu sündern machst, Du fürest uns gen himel, wenn du uns jnn die helle stössest, Du gibst uns sieg, wenn du uns unterligen lessest, Du machst uns lebendig, wenn du uns tödten lessest, Du tröstet uns, wenn du uns trauren lessest, Du machst uns frölich, wenn du uns heulen lessest, Du machst uns singen, wenn du uns weinen lessest, Du machst uns starck, wenn wir leiden, Du machst uns weise, wenn du uns zu narren machst, Du machst uns reich, wenn du uns armut zuschickest, Du machst uns herren, wenn du uns dienen lessest, Und der gleichen unzeligen wunder mehr, die alle jnn diesem vers begriffen sind und jnn der Christenheit auff ein hauffen gerhümet werden, mit diesen kurtzen worten: ‹Ich dancke dir, das du mich demütigest, aber hilffest mir auch widderumb›.» Wir könnten alle diese Wunder auch zusammenfassen in die Worte unseres bekannten Adventslieds:

Als mir das Reich genommen, Da Fried und Freude lacht, Da bist du, mein Heil, kommen Und hast mich froh gemacht!Aus Strophe 3 des Liedes 90 «Wie soll ich dich empfangen» von P. Gerhardt (RG [1998] 367; EG 11).

3. Wenn wir’s doch verstehen und annehmen wollten, daß dieser Vers vom Zusammenhang von Demütigung, Dank und Hilfe wirklich ein fröhlicher Vers ist, daß Christus wirklich im Stall und nicht anderswo geboren ist, daß unser Heil kommt, wenn uns das Reich genommen, da Fried und Freude lacht, daß wir hinter der engen Pforte dieser bitteren Erkenntnis wirklich den ganzen Jubel der himmlischen Heerscharen hören würden!Hier hat Barth 16 Mskr.-Zeilen gestrichen: eine erste Auslegung von V.22f., die Barth dann durch die hier folgende kürzere ersetzte, mit deren Einsatz er zunächst jedoch auch nicht zufrieden war (s. Anm.9).

Wir wollen aus unserem Text noch ein paar Anweisungen nehmen zu solch weihnachtlichem Verständnis.

Der Stein, den die Bauleute verworfen haben[, ist zum Eckstein geworden.]Hier hat Barth 2 Mskr.-Zeilen gestrichen. Das ist die Hauptsache an der Weihnacht, daß wir durch die Niedrigkeit, in der der Heiland auch zu uns kommt, hindurchschauen in seine Herrlichkeit, daß wir die Demut, die er von uns verlangt, nicht ablehnen als etwas Unnützes und Gefährliches. Wir wollen nicht ungeschickte, sondern geschickte Bauleute sein, die es begreifen, daß die Demut uns trägt, wenn wir es ertragen, demütig zu werden. Sie ist eine weltbewegende Kraft für die, die es mit ihr wagen wollen.

Das ist von dem Herrn geschehen und ein Wunder vor unseren Augen. Es ist kein Kunststück, kein schwieriges Werk, das von uns verlangt wird, sondern daß wir uns einfach und natürlich stellen zu dem, was Gott tut. Gerade die dunklen Punkte unseres Lebens können uns zu göttlichen Lichtstrahlen werden, gerade die dumpfe Stille der heutigen Zeit zu einem lauten, erlösenden Heilandsruf, gerade der Tod zum Leben. Nicht wir sind’s, die diese Verwandlung zu vollziehen haben. Nur die Augen müssen wir haben für das Wunder, das auch vor unseren Augen geschehen will.

Dies ist der Tag, den der Herr macht[; lasset uns freuen und fröhlich darinnen sein.] Es ist ein neuer Tag, der da anbricht, wo Gott den Demütigen helfen kann, der Tag des Neuen Testaments, den doch schon Abraham und Mose sahen [vgl. Joh. 8,56] und den auch wir noch sehen dürfen. Der Tag, der gestern schon war und morgen noch sein wird, der Tag, der weder der Sonne noch des Mondes bedarf und dem keine Nacht folgt [vgl. Apk. 21,23-25], der Tag, dessen wir uns freuen dürfen mit der neuen Freude der Gedemütigten, Betrübten und Verwirrten, mit der Freude aus der Angst und Not und Tiefe heraus, mit der Freude, die den Seufzern und den Tränen nicht wehren kann und die doch Freude, Freude ist in ihrem tiefsten Grund, Freude, wie kein anderer Tag sie uns bereiten kann.

O Herr, hilf! o Herr, laß wohl gelingen! Das ist das HosiannahDas hebräische hôšîʿāh naʾ (= hilf doch) wird Lk. 17,22.26.Mk. 11,10 par. nicht übersetzt, sondern mit ὠσαννά wiedergegeben., unter dem der König der Demut einst seinen Einzug hielt. Es kann seitdem nicht mehr verstummen, weder im Himmel noch auf Erden. Es ist das Seufzen derer, die draußen stehen, und zugleich der Jubel derer, die hineingehen. Es ist die Bangigkeit, die uns alle erfüllt, wenn wir sehen, wie groß unsere Demütigung ist, und der Dank derer, die erkennen, daß uns durch Demütigung geholfen wird. Wir hätten dieses Lied nicht erdacht, wir können aber darin einstimmen und den Erfolg eines Lebens, das auf dieses Lied gegründet wird, dem anheim stellen, der es uns heute auf die Lippen legt. Wir sind dann seine Gefährten auf dem Weg durch die Tiefe in die Höhe.

Gelobt sei, der da kommt im Namen des Herrn! Das muß immer wieder unser Schluß sein, weil es unser Anfang ist, daß wir jetzt und hier im Dunkel und Schatten des Todes sitzen [vgl. Lk. 1,79], daß aber unser Licht kommt und die Herrlichkeit des Herrn aufgeht über uns [vgl. Jes. 60,1]. Nur nie uns wundern, nur nie müde und ärgerlich werden, nur nie die Hände sinken lassen, wenn es noch nicht geschehen ist. Nur nie aufhören, den zu loben, der kommt, um im Namen Gottes, seines Vaters, Alles neu zu machen [vgl. Apk. 21,5]. Lobt ihn mit schwerem Herzen, lobt ihn mit beladenem Gewissen, lobt ihn mit angstvoller Seele, aber lobt ihn, denn er ist die große Freude, die allem Volk widerfahren soll [Lk. 2,10].

Lieder: Nr. 97 «Fröhlich soll mein Herze springen» von P. Gerhardt, Strophen 1.3.4 (RG [1998] 400,1.3.5; EG 36,1.3.5) Nr. 100 «Dies ist der Tag, den Gott gemacht» von Chr. F. Gellert, Strophen 1-5 (RG [1998] 408,1-5; EG 42,1-5)