[Als sie kamen an die Stätte, die da heißt Schädelstätte, kreuzigten sie ihn daselbst und die Übeltäter mit ihm, einen zur Rechten und einen zur Linken. Aber der Übeltäter einer, die da gehenkt waren, lästerte ihn und sprach: Bist du Christus, so hilf dir selbst und uns! Da antwortete der andere, strafte ihn und sprach: Und du fürchtest dich auch nicht vor Gott, der du doch in gleicher Verdammnis bist? Und wir zwar sind billig darin, denn wir empfangen, was unsre Taten wert sind; dieser aber hat nichts Ungeschicktes getan. Und er sprach zu Jesu: Herr, gedenke an mich, wenn du in dein Reich kommst! Und Jesus sprach zu ihm: Wahrlich ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradiese sein.]
1.
Christus ist bei den Sündern und nicht bei den Heiligen. Das ist
die unzweideutige Wahrheit des Karfreitags. Rechts und links die Übeltäter, in der Mitte
er, mit ihnen in gleicher Verdammnis und Not. Das ist’s. Wer sich daran stoßen will und
muß, der stoße sich. Wer aber Ohren hat zu hören, der höre [Mk. 4,9 par.]. Ob er wohl reich war, ward er doch arm
um unsertwillen, auf daß wir durch seine Armut reich würden [2.Kor. 8,9]! Es ist in diesem völligen Armwerden des
Heilands eine Gottesordnung, die wir immer aufs neue lebendig
begreifen müssen. Denn die Erlösung, die uns der Heiland bringt, das Licht, das er
verbreitet, die Kraft, die er schenkt, ist selber etwas Lebendiges, Besonderes. Sie kommt nicht zu uns wie Regen und Schnee vom Himmel,
gleichgiltig wo wir stehen, sondern an einer ganz bestimmten Stelle des Menschenlebens,
dort nämlich, wo die Schuld, die die Menschheit trägt, als Schuld erkannt, und die
Strafe, die auf ihr liegt, als Strafe ertragen wird. Solange die Menschen sich noch rühmen können: ich bin gerecht! ich bin glücklich!,
solange kann sie nicht kommen. Solange wir uns in dieser jetzigen Welt noch sicher und
wohl fühlen können, kann die zukünftige Welt für uns nicht
anbrechen. Solange wir uns irgendwie auf der Höhe des Lebens
aufhalten wollen, kann Gott nicht mit uns reden von dem, was er im Sinn hat, und nicht
an uns tun, was wir nötig haben. Denn das Göttliche ist etwas
Neues. Es kann nur da eintreten, wo man mit dem Alten fertig ist. Jesus ist von
Anfang an zielbewußt dieser scheinbar so dunklen Stelle des
Menschenlebens, der wir so gerne ausweichen würden, entgegen gegangen. Dort hat er angeklopft. Dort, unter den Zöllnern und Sündern, hat er seine Gesellen gesucht und gefunden. Dort, unter den Armen, Kranken und
Leidenden hat er seine Herrlichkeit offenbart. Dort hat er den
Hebel angesetzt, um freien Durchgang zu schaffen zwischen Gott
und den Menschen. Schritt für Schritt vorwärtsgehend hat er alle Befriedigten und Satten
hinter sich zurückgelassen, zuletzt auch seine eigenen Jünger,
bis er ganz allein war, rechts und links die gekreuzigten Übeltäter, er selbst
gekreuzigt, ausgestoßen, dem Tode überliefert. Dort, wo Alles zu Ende
war, was wir Gerechtigkeit und Glück, Erfolg und Hoffnung nennen, hatte
das Königreich der Wahrheit seinen
Anfang und Ursprung. Die Menschen haben auch helfen müssen, diese
Gottesordnung zu vollziehen, indem sie ihn zu den Übeltätern und in den Tod stießen. In
unserer jetzigen Welt kann der Reichtum des Heilands nur als Armut auftreten. Seine Frömmigkeit mußte sich von den Menschen Gotteslästerung heißen lassen [Mk. 14,64 par.] und seine Gerechtigkeit Aufruhr und
Empörung. Sie waren aber das Neue. Das Alte mußte das Neue hassen
und verurteilen. Die Feinde Jesu mußten auf ihre Weise auch Ja
sagen dazu, daß Christus zu den Sündern und Leidenden gehört.
2. Es fragt sich nun nur, ob man dazu nicht
auch auf eine andere Weise Ja sagen könnte. Es ist etwas in uns, das
sich dagegen wehrt, vom Kreuz her, aus dieser Tiefe des Lebens, aus dieser
größten Armut und Demut heraus Hilfe und Gotteskraft und Leben zu erwarten. Zweifel [?]:
Etwas Starkes, Großes und Glänzendes, das uns wohl gefallen
würde und an dem wir uns halten könnten, wäre uns lieber. Wenn wir Christus so ansehen
in der Gesellschaft der Übeltäter und in der gleichen Not mit ihnen, so möchte uns der
Gedanke kommen, ob er denn wirklich Christus, ein Helfer und
Heiland für uns sei. Wir kommen oft unwillkürlich auf ähnliche
Gedanken, wie sie die Feinde Jesu bewegt haben, die ihn zu den Sündern stießen,
nachdem sie gemerkt hatten, daß er wirklich zu den Sündern gehen wollte. Es graute ihnen
eben vor dem Neuen, das da anfängt, wo unser ganzes altes Wesen
zu Ende ist. Es graute ihnen vor dem Gott, der erst zu den
Menschen kommt, die mit sich selbst fertig geworden sind. Es graute ihnen vor der
ÜberGnade, die
unsere ganze Welt sündig und tot nennt, um sie ganz zu erneuern und zu beleben. Sie
sahen darin nur die große, zweifelnde Frage, die er an sie alle
richtete, die Erschütterung alles Bisherigen, die diese Frage mit
sich brachte, die Unruhe, die ihnen in ihrer Ruhe bereitet wurde.
Sie sahen an ihm selbst nur seine merkwürdige Schwachheit, das
Kleine an ihm, das Fehlen aller menschlichen Größe. Darum haßten
und verachteten sie ihn. Darum gaben sie ihn dem Tode preis als
einen Feind der Welt und des MenschengeschlechtsAnnalen XV,44
So hat offenbar auch der eine der beiden Übeltäter von Christus
gedacht. «Bist du Christus, so hilf dir selbst und uns!» Ihn ärgerte der große Anspruch, den dieser Mensch stellte, verglichen mit der großen
Schwachheit, in der er ihn sah. Wenn er auch zum Tode gebracht. Er fühlte sich auch beleidigt durch die zweifelnde [?] Frage …aber auch aus nach etwas
Gewaltigem, Wohlgefälligem und fand es nicht bei Jesus. Er ist ein
Beispiel dafür, daß man mit Christus gekreuzigt sein kann, ohne darum mit
Christus zu leben. - Man kann in der Tiefe des Lebens sein, ein
Sünder unter Sündern, ein Kranker unter Kranken, ein Sterbender unter Sterbenden und
dabei immer noch beharrlich vorbeisehen an der Gottestüre [?],
die sich gerade in dieser Tiefe öffnen könnte. - Man kann durch alle Lebensumstände und
Zeitzustände getrieben und gezwungen sein zur Demut und immer
noch sich ärgern an der Demut Christi, immer noch sich wehren dagegen, selber demütig zu werden. - Es kann einem alles
Alte, alle eigene Gerechtigkeit, alle eigene Hoffnung genommen
sein, und die Möglichkeit ist vorhanden, daß man sich immer noch wehrt gegen das Eingeständnis, daß das Alte wirklich vergangen ist, daß ein
Neues nun tatsächlich werden muß [vgl. 2.Kor. 5,17]. - Wir können mit vollständig leeren Händen
dastehen und doch noch immer nicht merken wollen, daß wir leer
sind und leer bleiben werden, wenn wir nun nicht Gott die Ehre geben. - Wenn wir in diesem trotzigen Irrtum, in dieser Abscheu vor der Demut
verharren wollen, dann müssen wir uns endgiltig abwenden von dem
Jesus, der Christentum bei aller Verherrlichung, die
man Christus zuteil werden läßt, einfach darin besteht, daß man über diese Demut Jesu hinweggeht, als ob sie nicht vorhanden wäre.
3. Aber, liebe Freunde, dieser Irrtum ist nicht notwendig und unvermeidlich. Wir müssen nicht
durchaus Nein sagen zu dem Jesus, der zu den Sündern gegangen ist und mit den Sündern
wie ein Sünder gelitten hat. Er selbst kann uns noch etwas Anderes sagen. Ich meine
jetzt nicht das, daß wir mit den Kindern [?] Mitleid mit ihm
haben können und sollen wegen der Leiden, die er durchzumachen hatte. Und auch das
nicht, daß wir ihn bewundern wegen des Heldenmuts, den er dabei
gezeigt hat. Er braucht unser Mitleid und unsere Bewunderung nicht, und beides hilft uns
auch nicht. Sie sind keine Antwort auf die Frage des Karfreitags. Wir könnten aber auf
den Gedanken kommen, daß gerade in diesem Herabsteigen Jesu in die tiefste Tiefe des
Lebens etwas unvergleichlich Starkes liegt, eine Tat, die viel
bedeutsamer und folgenschwerer ist als alle Kriegstaten, Erfindungen und Entdeckungen,
alle gescheiten Gedanken und tugendhaften Handlungen, alle Gebete und Predigten und was
uns sonst immer als glänzend und wohlgefällig erscheinen mag. Denn
wir können es ja doch nicht leugnen,
daß diese Tiefen des Lebens tatsächlich da sind; nur, wenn wir
ganz unaufrichtig sind, können wir uns über den […]Tatsache, die Krankheit ist eine Tatsache, der Tod ist
eine Tatsache. Es ist keine Sekunde und kein Ort, wo nicht
gefehlt, gelitten, geseufzt, gestorben wird. Wenn’s nicht uns angeht, so geht’s zufällig
jetzt andere an, was tut’s, es ist doch unser und ihr gemeinsames Leben, morgen, heute,
noch in der nächsten Stunde kann es uns selbst angehen. Was hilft uns
alle Schönheit und Vernunft, wenn da beständig ein Rätsel auf uns wartet, das wir
nicht zu lösen vermögen? Was helfen uns die Höhen des Lebens,
wenn diese Tiefen immer dicht daneben sein dürfen ohne Licht, ohne Erklärung, ohne Grund
und Sinn? (Wir können es fertig bringen, das lange zu übersehen,
und uns Schatten auf das ganze Leben, auf die ganze jetzige Welt fällt. Wer diesen
Schatten einmal gesehen hat, der vergißt ihn nicht wieder, der kann nicht wieder froh werden. Er weiß, was der Mensch ist und
was das Leben. Er weiß zu viel, um wieder froh zu werden. In der Tiefe, in die er
hineingesehen, ist ihm das Ganze der Welt und des Lebens und des
Menschenwesens fraglich, rätselhaft, unheimlich geworden. Er glaubt
nicht mehr an das, womit man sich gewöhnlich aufmuntern, trösten, beruhigen will.
Es beruhigt ja Alles nur teilweise, nur vorläufig, nur augenblicklich. Gibt es keine
ganze Ruhe?|
Wem diese Frage nach dem Ganzen des Lebens einmal gekommen ist,
der sieht sich dann unwillkürlich um nach einem, der neben uns
stünde in der Tiefe und uns da gerade die Hoffnung mehren könnte. Neben uns müßte er stehen, in der Sünde und im Tode müßte er bei uns sein; denn
was hilft uns alles das, was nur auf die Sonnenseite des Lebens
paßt, was helfen uns alle Erinnerungen an eine Gerechtigkeit und an
ein Glück, an das wir nicht mehr glauben können? Aber Hoffnung müßte er uns machen gerade in der Tiefe, sündlos
müßte er sein in der Sünde, Leben müßte er uns offenbaren im
Tode, Herrlichkeit in der Schande, Macht
in der Schwachheit, ein Neues müßte er uns offenbaren im
Zusammenbruch des Alten, ein wirklich Neues, ein Neues, das nicht
wieder alt werden kann. Ein Licht müßte er uns leuchten lassen,
aber nicht eins von den Lichtern, die verlöschen, sondern ein ewiges Licht, das Leid und
Freude, Himmel und Hölle umfaßt und umstrahlt. Von
Gott müßte er uns reden, aber nicht von dem Gott der braven [?],
zufriedenen Leute, die das Leben nicht kennen, sondern von dem lebendigen Gott, der die
Welt richtet, weil er die Welt lieb hat. Das wäre die starke, die
stärkste Tat, nach der uns eines Tages der Hunger und der Durst kommen könnte.
Warum sollten sie uns nicht kommen?|
Dem anderen Übeltäter am Kreuz sind sie gekommen, der Hunger und Durst und - die Erfüllung damit. Ihm graute es nicht vor Jesus, weil er ein anderes Leben ankündigte und von den
Menschen verlangte, denn wehrte sich nicht gegen den Gott, vor dem
alle Menschen Sünder sind, denn er meinte keinen Augenblick, etwas Anderes zu sein. Er
verabscheute die Demut nicht mehr, denn er hatte in der Demut
die einzige, die letzte mögliche Sicherheit gefunden. Er entrüstete
sich nicht mehr über das Neue, denn auch er war mit dem Alten fertig geworden. -
Er verstand Gott, in der Tiefe seiner Not verstand er ihn, darum
fürchtete er ihn, setzte ihm keinen Widerspruch mehr entgegen. Er verstand seine eigene Verdammnis, darum erwartete er keine kleine Hilfe und
Errettung mehr wie sein Gefährte, nur noch die Erlösung von der Verdammnis selbst. Er
verstand sich selber, darum gab er sich selbst unrecht: wir
empfangen, was unsere Taten wert sind. - Eben darum nahm er auch nicht
Anstoß an der Schwachheit und Niedrigkeit Jesu. Er erschrak
über die Welt, die Jesus dahin gebracht hatte, obwohl er nichts Ungeschicktes
getan, aber nicht darüber, das Jesus das hatte geschehen lassen. Das mußte so sein. Hier gerade, in der Schwachheit und Niedrigkeit konnte er an ihn
glauben, dem, der zu ihnen, den Sündern und Sterbenden gekommen,
der versucht war wie er [vgl. Hebr. 4,15], der seinesgleichen geworden, dem
konnte er es abnehmen und glauben, daß die Hoffnung kein
leerer [?] Wahn ist, daß es ein anderes Leben, eine Gotteswelt gibt. - Wie weit ist dieser Mensch gekommen in kürzester Frist, weiter als Alle, die ihn als Verbrecher verurteilt und verabscheut hatten, weiter als die Frommen in Israel alle, weiter als die Jünger Jesu selbst. Er wagt es, Jesus zu
erkennen, wo alle ihn mißverstehen mußten. Er wagt es, seine Finsternis Licht zu nennen, seine Schande Herrlichkeit,
seine Schwachheit Kraft. Er wagt es, seine Not und die Not Jesu
und die Not dieses ganzen jetzigen Lebens zu übersehen und zu
vergessen und Jesus einen König zu nennen: Jesus, gedenke an mich, wenn du in
dein Reich kommst! Es ist merkwürdig, überaus merkwürdig, dieses
Verstehen, dieses Anrufen, dieses Suchen, Bitten und Anklopfen, dieser neue Weg, der in
letzter Stunde in der tiefsten Tiefe eingeschlagen wird. Über was wollen wir
uns mehr verwundern: über die große Frage, die in diesem Menschen entstanden ist, oder
über die große Antwort, die er gefunden hat? Wir wollen uns nicht damit aufhalten, uns
zu verwundern über dieses Bild eines Menschen, der Gott gefunden in
Christus. Wir wollen es nur anschauen und uns freuen
darüber, daß es offenbar möglich ist, sich
4.
Es lohnt sich, mit diesem Übeltäter zu hungern und zu dürsten und satt zu werden. Es lohnt sich, mit diesem
Ausgestoßenen Nein zu sagen nach der einen Seite und Ja nach der
anderen. Es lohnt sich, das Leben mit seinem Auge zu betrachten.
Wir brauchen ihn nicht zu loben wegen seines aufrichtigen Nein,
und wir brauchen ihn auch nicht zu bedauern wegen des
schmerzlichen Loses, das er danach zu tragen hatte bis zum bitteren Ende. Er braucht
unsere Gefühle nicht. Es handelt sich um Größeres. Sein Leben
hatte in diesen paar letzten bösen Stunden seiner qualvollen Todesstrafe den wichtigeren, wertvolleren Inhalt als so viele, viele gesunde,
ehrbare Menschenleben in dreißig oder siebzig Jahren. Denn dieses Sünderleben und
Leidensleben [?], das bereits von der Finsternis des Todes umgeben war, hatte nur eine Hoffnung, ein Ziel, eine Bestimmung. «Heute noch wirst du mit
mir im Paradiese sein.» Das ist’s! Darum ist Christus in die
Finsternis dieser Welt hineingegangen, um den Menschen, die da wohnen, die Hoffnung zu
geben. Wir müssen es nur aufrichtig bekennen, daß wir da wohnen,
dann gibt er sie uns, dann haben wir sie schon. Wer die ganze Not der Welt und das ganze
Licht des Heilands erkannt hat, der hat sie. Wer aus der Wahrheit ist und sich nicht irren will, der hört dann seine
Stimme [vgl. Joh. 18,37]. Es gibt
hinfort keine Tiefe des Lebens mehr, in der diese Stimme nicht zu
hören wäre. Keinen, gar keinen gottlosen Höllenwinkel des
Menschenlebens soll es hinfort mehr geben, in dem das nicht zu hören wäre: heute noch
sollst du mit mir im Paradiese sein! Das Paradies ist das
vollendete Gottesreich, die Vergebung der Sünden, die Auferstehung der Toten, das ewige
Leben.Symbolum Apostolicum, BSLK 21warten, das heißt ein gerechter [?],
lebendiger Mensch sein. Denn dieses Kommende wirft sein Licht
voraus, macht seine Wirkungen im Voraus geltend, wirft einen Abglanz auch auf das, was jetzt ist. Wer in diesem Abglanz des
Zukünftigen steht, in diesem Morgenglanz der Ewigkeitmehr
Sind wir nicht Sünder? Sind wir nicht Sterbende allesamt? Wollen
wir nicht hineintreten in dieses Licht? Ist der kostbare Preis
des Blutes Christi nicht bezahlt dafür, daß wir da hineintreten
und auf das Künftige hoffen dürfen? O daß wir gerade heute ein
Christentum bekämen, das den großen Ruf Vorwärts! wieder
hören würde, der vom Kreuze Christi her in unsere Finsternis hinein ertönt! Ein
Christentum, das weniger von Christus redet und besser auf seine Stimme hört. Ein Christentum, das wahrhaftig und
demütig genug ist, Christus zu sehen, wie er gewesen ist. Ein Christentum, das
Gott die Ehre gibt, um dafür jetzt schon, heute noch etwas zu
schauen von den vorlaufenden Strahlen seiner Herrlichkeit. Aber ein solches Christentum
können wir uns nicht nur wünschen, wir müssen es auch wollen, im
Ernst wollen. Denn an Gott, von dem alle gute und vollkommene
Gabe kommt [Jak. 1,17], kann es nicht
fehlen, wenn wir es noch nicht haben. Ihm sei Dank, der uns den
Sieg gegeben hat in Jesus Christus [1.Kor. 15,57].