Wenn die Heiden, die das Gesetz nicht haben, doch von Natur tun des Gesetzes Werk, sind sie, die das Gesetz nicht haben, sich selbst Gesetz, als die da zeigen, des Gesetzes Werk sei in ihr Herz geschrieben, indem ihr Gewissen sein Zeugnis dazu gibt, dazu auch die Gedanken, die sich untereinander verklagen oder entschuldigen, auf den Tag, da Gott das Verborgene der Menschen durch Jesum Christum richten wird laut meines Evangeliums.
Mitten drin in unserer Menschenwelt steht als erster und schlichtester, aber auch sicherer Zeuge des Himmelreichs — das Gewissen. Da ist Handel und Wandel, da sind unsere Freuden und Sorgen, da sind unsePredigten 1914, S. 564das ist! und das muß so sein! Nur das kleine, schwache, ungewisse Gewissen — gegen eine ganze große Welt von eiserner Konsequenz —, so sieht es auf den ersten Blick aus.
Aber das Gewissen ist nicht allein. Wie ein Vorposten kämpft es scheinbar einen einsamen, erfolglosen Kampf. Aber es ist der Vorposten einer noch größeren Welt, einer Welt, die alles Eisen zerbricht, weil sie die Welt der Ewigkeit ist. Hinter ihm steht Jesus Christus mit seiner Botschaft, mit seinem Leben, mit seinem Kreuz. Hinter ihm steht der Vater und sein Reich, das kommen will. Das, was hinter ihm steht, gibt dem Gewissen dies Unerschütterliche, Siegreiche mitten in der großen Menschenwelt. Sieh, es kann sein, daß du an Vielem, an Allem irre geworden bist: an Gott, an den Menschen, an der Wahrheit und Gerechtigkeit des Lebens, an dir selbst — wir wollen jetzt nicht untersuchen, aus was für Gründen —; solange das Gewissen auf seinem Posten steht, solange bist du kein Ungläubiger und kannst den Weg zurückfinden zu
Aber dein Gewissen lebt! O fürchte dich nicht! Du bist nicht verloren, du bist nicht verdammt! Es gibt einen, der Alles neu machen will [vgl. Apk. 21,5]. Und du bist mit deinem schlechten Gewissen, mit deinem Gewissen, das dich straft und plagt, seinem Reiche wahrhaftig näher als der Tugendbold, der vor lauter Rechtschaffenheit und Frömmigkeit gar kein Gewissen mehr hat. Und die Menschheit ist nicht verloren, trotz all ihrer Irrgänge ins Niedrige, Tierische hinein, trotz ihrer Verleugnung ihres eigenen Besten, trotz ihrer unsäglichen Kurzsichtigkeit und Verblendung, trotz all dem Blut und all den Tränen, die Tag für Tag zum Himmel schreien. Sie ist nicht verloren, sie bleibt doch der Ort, wo Gott wahrhaftig seine Hütte bauen will und bauen wird [vgl. Apk. 21,3], solange ihr Gewissen lebendig sich regen wird. Und das Kommen des Gottesreiches, das uns trotz Allem verheißen ist, mißt sich nicht an äußeren Fortschritten und Verbesserungen, sondern an dem feiner, schärfer, unruhiger werdenden Gewissen, das in der Menschheit lebt. Denn das Gewissen ist die Einfallspforte, durch die die höhere Welt, die Welt Gottes, in unsere Welt der Sünde und des Todes einbricht und einbrechen will. Fort mit der Furcht, fort mit dem grämlichen Unglauben, machet die Tore weit und die Türen in der Welt hoch, daß der König der Ehren einziehe! [Ps. 24,7.9].
Was ist das Gewissen? Die Erinnerung an Gottes Reich in der Menschenseele, im Menschheitsdasein. Keine Erkenntnis. Kein Entschluß. Kein Leben. Leider nicht. Aber doch ein in sich ganz klares Gefühl des Heimwehs nach dem verlorenen Paradies
Die Menschheit sehnt sich nach Freiheit und Kultur, und um dahin zu gelangen, schlägt sie fürchterlichste Irrwege ein. Ausbeutung und Unterdrückung, Ungerechtigkeit und Gewalt hält sie für die richtigen, notwendigen Mittel zur Erlangung der höchsten Güter und verachtet damit Tag für Tag aufs neue Alles, was ihre Sehnsucht schon geschaffen. Wir glauben doch an einen Gott und beten zu ihm und bauen ihm Kirchen und feiern ihm Gottesdienste, aber die schlichteste Aufrichtigkeit muß uns sagen, daß das, was wir an diesem Gott haben, Schein ist, daß er uns nicht erlöst. Wie sollte er uns auch erlösen können, wo wir ihn uns doch selbst gemacht haben, nach unserem Bildnis und Belieben, wo wir doch den wirklichen, den lebendigen Gott auf die Seite gestellt haben. Eine ganze Welt von schwankender Unsicherheit, von Widerspruch, von Entsetzen und Lüge und Knechtschaft.
In diese Welt hinein — das ist die Heidenwelt, aber nicht nur die Heidenwelt des alten Rom, die es gibt etwas Sicheres, Unbedingtes und unmittelbar Wahres, etwas, das nicht sich selber widerspricht, sich selber zunichte macht, sondern das ist und gilt und freudig und klar in sich selber ruht. Es gibt etwas, das ist wichtiger als Menschenglück und größer als Menschengerechtigkeit. Es gibt ein eigentliches, wahres Leben, und es gibt einen wirklichen, lebendigen Gott. So spricht das Gewissen. Und es fährt fort und sagt zu dir und zu mir: du gehörst hin zu diesem wirklichen, lebendigen Gott, dort bist du zu Hause, dort sind die starWilhelm Tell, V. 922-924 (2. Aufzug, 1. Szene)
selber etwas sein wollen neben und ohne Gott, bist hingegangen und hast etwas Eigenes angefangen voll Übermut und Beschränktheit, hast die feinen, kostbaren Lebensfäden, die dich und die Welt zusammenhielten, zerrissen und hast nun ein unsicheres, zerrissenes Leben, eine unsichere, zerrissene Welt. Du hast dich so gemacht. Du hast die Welt so zerstört!
Und nun gibt es keinen anderen Ausweg und keinen Rückweg als den: Hin zu dem, was ursprünglich und unmittelbar wahr ist. Das Größere, das hinter dem Menschenwesen verborgen ist, muß wieder hervortreten. Der lebendige Gott muß wieder gelten. Du mußt wieder der Tiefere, Bessere sein — wagen zu sein —, der du warst, ehe du dir selber und Gott untreu wurdest, du mußt die zerrissenen Fäden wieder aufnehmen, den hier, den dort, und dein Leben muß aus etwas Schwankendem wieder eine Festung werden, aus einer Zerrissenheit wieder ein Ganzes! So redet das Gewissen mit uns und zeigt uns Gott von ferne: den Gott, den wir verlassen haben und zu dem wir wieder hin müssen, zeigt uns Gott, indem es sein Gebot unbedingt und majestätisch aufrichtet in unserem Leben.
Und nun sieh einmal zu, wie das Gewissen, dieser wunderbare Vorposten der Ewigkeit im Menschenland, schafft. Rücksichtslos ergreift und führt es das Wort. Du bist gerade heiter und zufrieden? es ist recht, wenn du’s bist. Du bist traurig und niedergeschlagen? es kann sein. Aber du darfst nicht erwarten, daß das Gewissen sich darum kümmere, daß es um des Einen oder um des Anderen willen schweigen werde. Es geht dir gut? Nein, du hast Anlaß, über dein Schicksal zu klagen? Das mag für dich sehr wichtig sein, aber der Weg des Gewissens geht durch Glück und Unglück quer hindurch und läßt sich nicht aufhalten. Du bist ein tüchtiger, achtbarer Mensch? Nein, du bist einer [von denen], die viel auf dem Kerbholz haben und um die man lieber einen Umweg macht? Ja, da ist ein Unterschied. Aber nicht für das Gewissen, du mußt es hören und hörst es, ob du das eine oder andere seist. Das Gewissen weiß nichts Anderes und will auch nicht, daß du etwas Anderes
Und das sagt es uns und ist dabei ganz und gar furchtlos. Es läßt sich immer viel einwenden gegen die Meinungen des Gewissens. Du liebe Zeit, wie trotzig und unvermittelt stellt es das so hin: das ist nicht recht! und das muß anders werden! Halt, halt, denken wir, nicht so schnell, und kommen eifrig gelaufen mit allerlei Beschwichtigungen und Hindernissen. Da kommt Einer und bringt die Notwendigkeit als Grund gegen das Gewissen. Es muß so sein!, sagt er. Man kann nicht anders. Die Tatsachen zwingen uns. O, es werden gerade jetzt in tausenden und tausenden von Menschenherzen mit der Notwendigkeit Mauern gebaut gegen das gefährliche Gewissen. Da kommt ein Zweiter und bringt die Vernunft daher, und die Vernunft ist willig und zu Allem zu gebrauchen und setzt sich hin und spinnt sofort eine schöne Ansicht oder Theorie, da kommen viele «sowohl — als auch» darin vor, viele «einerseits — andererseits», viele «zwar — aber», und schließlich kommt dabei heraus, zwar sei gut gut und böse böse, doch müsse eben um des Guten willen das Böse getan werden, und wer das nicht verstehe, dem sei nicht zu helfen. Und hilft auch das nichts, so kommt ein Dritter und bringt geschleppt die ganze Vergangenheit und beweist sonnenklar, das Gewissen müsse Unrecht haben, denn seit Anbeginn der Welt sei es so und nicht anders gewesen, und Bleiklumpen will es ihm an den Hals hängen, auf deren jedem geschrieben steht: es war! es war! es war! Ja, ja, was da war, das muß ja auch wohl sein, und dagegen kann das arme Gewissen wenig machen. Und das hält denn auch wirklich ganz still und wehrlos her und läßt Alles über sich ergehen wie der schlafende
Noch etwas ist groß an ihm oder gefährlich, wenn man will. Es ist nicht das harmlose innere Stimmlein, als das man es oft beschreibt, das Stimmlein in diesem oder jenem einzelnen Menschlein, das dann jedesmal die Anderen nichts weiter anginge. Da hätte
So sind wir Menschen, auch wenn wir kein Gesetz haben, und das will sagen, wenn wir keinen Ausweg wissen aus der Not unserer Gottlosigkeit, wenn wir vielleicht an allen Mittelchen und Weglein, uns selbst und die Welt zu verbessern, irre geworden sind — wir sind uns selber Gesetz, wir sehen den einen großen Ausweg aus aller Not: wir sehen ihn durch das Gewissen. Das rücksichtslose, tapfere, allgemeine Protestieren und Heißen [?] des Gewissens ist der Vorposten der Ewigkeit im Menschenland. Das Gewissen ist Morgenrot. Das Gewissen ist Verheißung. Das Gewissen ist der erste, starke Durchbruch des Göttlichen. Seht, darüber muß man sich freuen. Darüber muß man jubeln, wenn das Gewissen sich regt. Da kann man immer denken: jetzt kommt etwas! jetzt muß es einen Schritt vorwärts gehen. Das ist etwas Gewalti
Das Gewissen ist noch nicht das Leben. Wir dürfen ja nicht zu viel von ihm erwarten. Gerade wie
Man redet von einem irrenden Gewissen. Der Ausdruck ist nicht gut: das Gewissen irrt sich nicht, wohl aber der Mensch, der vom Gewissen gepackt ist. Wir haben alle schon Torheiten und Sünden begangen, wo wir meinten, nur dem Gewissen zu gehorchen. Eltern haben schon unsägliche Schuld auf sich geladen ihren Kindern gegenüber — aus lauter Gewissenhaftigkeit. Die christliche Kirche ist zu Zeiten eine Hölle gewesen um des Gewissens willen. Alle Kleinlichkeit und Zwängerei beruft sich auf das Gewissen. Immer wieder geschieht es uns, daß wir gewissenshalber die Liebe fahren lassen, eng, streitsüchtig, ausschließlich werden. Das Gewissen scheint jetzt die Völker recht es hat, wenn es uns schlicht und unentwegt von der Gotteswelt redet, wo Alles neu wird. Das Gewissen führt uns in einen Kampf hinein, und wie sollte es da abgehen ohne Schrammen und Wunden, ohne Irrtümer und Niederlagen? Was fällt dir eigentlich ein, daß du meinst, das Gewissen müsse sofort das Gottesreich aufrichten, sofort die rechten Mittelchen und Weglein zeigen, um aus den Sümpfen und Engpässen der Menschenwelt herauszukommen, wo es uns doch gerade erst klar macht, daß wir im Sumpf und im Engpaß drin sind und es nötig haben, an Gottes Reich zu glau
Was mit ihm machen? Es gibt nur eine Antwort: Hören! Hören auf das Tiefste, was es uns zu sagen hat. Dich aufreißen lassen aus der falschen Ruhe, daß du hinblicken mußt auf Gottes ewiges Reich. Hören auf die große Parole des Gewissens, hören auch auf die furchtbare Verwirrung, die diese Parole in dir und in der Welt aufdeckt und aufrührt, hören auf die wundersame Botschaft, daß die Welt neu werden soll. Ja, es gehört eben Alles dazu, das alles mußt du erleben und durchmachen, das alles muß in dich hinein: die Wahrheit, der Kampf, die Hoffnung. Wenn wir das alles hören und in uns aufnehmen, dann werden wir erst aufrichtig, und erst wenn wir aufrichtig werden, werden die Tore weit und die Türen in der Welt hoch, daß der König der Ehren einziehen kann [vgl. Ps. 24,7.9].
Dem Aufrichtigen läßt es der Herr gelingen [Spr. 2,7]. Ihm bricht der Tag an, wo Gott das Verborgene der Menschen richtet durch Jesum Christum, der Tag, wo das Leben kommt und die Klarheit, die Erlösung und die Freiheit, wo aus dem Hin und Her des Kampfes der entschiedene Sieg des Gottesreiches wird. Denn das ist doch das Gericht durch Jesus Christus, auf das wir warten, daß Gott durch ihn Sieger wird. Gott wartet darauf, daß wir reif werden für diesen Sieg. Der Geist des Heilands geht durch die Welt und sucht und klopft an und findet die, die die Stimme des Vorpostens gehört haben und hören wollen. Und wo er die findet, da kommt die Freude und die Kraft, da geht’s vorwärts nicht nur zu einem Sieg, sondern von einem zum anderen. Da bricht nach dem Vorposten das Himmelreich selbst herein mit all seiner Herrlichkeit, von der einmal alle Welt voll werden soll [vgl. Num. 14,21].