[zu: Den Gefangenen Befreiung]

Die Tatsache, daß Karl Barth seit einigen Jahren hin und wieder in der Strafanstalt Basel predigt, ist weithin bekannt geworden und hat mancherlei Echo ausgelöst: Erstaunen, Befremden, Kopfschütteln, weit mehr aber Verständnis und Freude. Mancher hat sogar schalkhaft mit dem Gedanken gespielt: man sollte auf baselstädtischem Boden straffällig werden, um Gelegenheit zu bekommen, ihn predigen zu hören. Vor allem aber wurde von Christen und Nichtchristen besorgt gefragt: ob denn die, die diese Predigten mitanhören können, für ihre Botschaft aufgeschlossen und dankbar seien? ob sie es auch zu schätzen und zu würdigen wüßten, daß dieser Mann zu ihnen käme? ob sie denn seine Sprache verstehen könnten? ob es übrigens gut und angebracht sei, wenn an solchem Ort nicht zuerst Gesetz, sondern, wie hier geschieht, zuerst Evangelium gepredigt wird? ob an diesem Predigtort die Hörer nicht von vorneherein kritisch, vermutlich sogar nicht sehr «christlich» eingestellt seien?

Ja gewiß, vor sehr kritischen und «nichtchristlichen» Leuten sind diese Predigten gehalten und darum — so ist man versucht fortzufahren — auch aufmerksam gehört und verstanden worden. Aber man muß es doch wohl umgekehrt sagen: weil diese Predigten so nüchtern und einfach, so klar und ohne jeden falschen Ton, so eindeutig und fröhlich von der «Hauptsache» reden, darum sind sie von den Kritischen und «Nichtchristlichen» gehört und verstanden, bejaht und angenommen worden.

Wie sehr gerade die der Kirche Entfremdeten durch diese Predigten vom Evangelium selber sich angeredet und in ihrer Schuld und Not verstanden, getröstet und gestärkt wußten und die Gebete als ihre eigenen mitbeteten, ist auf mancherlei, oft ganz unscheinbare und hier nicht zu beschreibende Weise deutlich geworden. Das hat sich nicht nur in offensichtlicher Dankbarkeit und Liebe Karl Barth gegenüber gezeigt, sondern nun doch gemeindegemäß im Beisammensein unter dem Wort und in der fröhlichen Teilname am Abendmahl, wie es im Anschluß an die Mehrzahl der hier vorgelegten Predigten gehalten wurde.