ER IST’S 5. Mose 8,18 Gedenke des Herrn, deines Gottes, denn er ist’s, der dir Kräfte gibt. 29. Dezember 1957, Strafanstalt Basel Meine lieben Brüder und Schwestern!

Wollte Gott, ich könnte dieses «Er ist’s!» jetzt so aussprechen und ihr könntet es jetzt so hören, daß das «heller als tausend Sonnen»Anspielung auf einen Buchtitel: R. Jungk, Heller als tausend Sonnen. Das Schicksal der Atomforscher, Bern 1956. vor uns stehen und unsere Augen blenden würde, daß wir zunächst gar nichts Anderes mehr wahrnehmen könnten, — um sie uns dann ganz neu zu öffnen und sehend zu machen, so daß wir wahrnehmen könnten, dürften, müßten: die Ewigkeit Gottes und uns selbst von ihr umfangen und erfüllt — Gottes Wege und, mit ihnen vereint, unsere Menschenwege — Gottes Wahrheit und, in sie aufgenommen, das, was wir für Wahrheit halten — Gottes Leben und, von ihm getragen, unser Menschenleben!

Aber ob ich es nun in dieser Stunde gut oder schlecht sage und ob ihr es jetzt besser oder weniger gut versteht: davon ist die Rede, das ist für uns alle bereit, das wartet auf uns alle, das dürften und könnten wir jetzt alle ergreifen: «Er ist’s, der dir Kräfte gibt». Nicht du selbst gibst sie dir. Kein Mensch kann sie dir geben. Auch die besten Verhältnisse, auch die Erfüllung deiner höchsten Wünsche könnten sie dir nicht verschaffen. Er ist’s, der dir Kräfte gibt.

Das Wort steht in einem der schönsten und bewegendsten Kapitel des Alten Testamentes. Ich möchte euch herzlich einladen, wenn ihr wieder allein seid, eure Bibel aufzuschlagen und es (es ist das 8. Kapitel im 5. Buch Mose) für euch nachzulesen. Das Volk Israel wird da angeredet, das seine langen, mühsamen Wege durch die Wüste hinter sich und das verheißene Land seiner Väter vor sich hat. Und da wird nun diesem Volk gesagt: es solle doch ja nicht meinen, es selbst habe es geschafft, dort hindurch zu kommen und hier herein zu kommen. Nein, es ist der Herr, dein Gott, der dich in der Wüste geprüft, aber auch erhalten hat. Und es ist der Herr, dein Gott, der dir dieses schöne Land gegeben hat. Und darum sollst du seiner gedenken: Er ist’s, der dir Kräfte gibt!

Aber lassen wir dieses Wort nun einfach ganz unmittelbar zu uns gesagt sein. Denn nicht wahr, in irgend einem Sinn gilt es ja sicher für uns alle, daß der Weg, von dem wir in dem nun zu Ende gehenden Jahr und in all den Jahren, die ihm vorangingen, herkommen, auch so ein Weg war, wie er in jenem Kapitel beschrieben ist: ein Weg «durch eine große furchtbare Wüste, wo es Feuerschlangen gibt und Skorpione und dürres Land, in welchem kein Wasser ist» [Dtn. 8,15]! Und noch viel sicherer gilt das Andere auch von uns, daß wir im Übergang stehen in eine Zukunft, in der es auch mit uns noch gut, und zwar ganz gut werden soll: in eine Zukunft, in der wir werden aufatmen dürfen, in der wir alle getröstet und erquickt werden sollen. Und eben darum geht nun auch das uns alle an, daß wir in diesem Rückblick in unsere Vergangenheit und in diesem Ausblick in die uns allen verheißene Zukunft nicht vergessen, sondern dessen gedenken sollen: Er ist’s, der dir Kräfte gibt. Aller Kummer, den wir schon ertragen haben mögen, wäre ja umsonst erlitten, und alle Hoffnung, in der wir vorwärts blicken, wäre ja Illusion, Einbildung, wenn wir das vergessen, wenn wir das nicht bedenken würden: Er ist’s, der dir Kräfte gibt. Aber warum sollten wir das eigentlich vergessen? Es gibt keinen Grund dafür. Warum sollten wir nicht daran denken, uns nicht daran halten wollen? Wir haben allen Grund, das zu tun.

«Gedenke des Herrn, deines Gottes!» Also nicht so im allgemeinen: an Gott! Es geht uns ja immer wieder so, daß wir, wenn wir das Wort «Gott» aussprechen oder hören, an irgend ein gewaltiges Allgemeines denken: an ein Höchstes oder Tiefstes, ein Letztes, ein Jenseitiges. Aber seht, dieses Höchste und vielleicht Jenseitige könnte auch bloß ein uns gewaltig zwingendes und beherrschendes Schicksal sein. Vielleicht auch irgend ein majestätisches Geheimnis hoch über den Sternen oder ein solches, das in unseren Herzen leben mag. Es könnte aber ebensogut auch eine menschliche Erfindung sein. Daß dieser «Gott», dieser Gott im Allgemeinen, uns Kräfte gebe, das dürfte eine ganz und gar unsichere Sache sein. Woher nähme er sie? Wie käme er dazu, der Herr — und wie dazu, dein Gott zu sein? Ja, und wenn er dein Gott wäre, so könnte das etwas ganz Furchtbares sein; denn dieser «Gott» könnte auch ein böser Herr, könnte auch dein, könnte auch unser aller schlimmster Feind sein.

Der Herr, dein Gott — das ist der Gott, der einen Namen, der auch ein Gesicht, der auch einen Charakter hat. Und seinem Namen, seinem Gesicht und seinem Charakter ist mit aller Bestimmtheit zu entnehmen, daß er zwar ein strenger, aber auch ein guter, ein hilfreicher, ein treuer — wie wir ihn als Kinder genannt haben und noch nennen dürfen: ein «lieber» Gott ist. Er ist ein Gott, der es nicht nötig hat, der es auch für uns nicht nötig macht, daß wir uns zuerst eine Meinung, eine Ansicht von ihm machen, eine Theorie über ihn bilden. Er ist nämlich der Gott, der uns längst gesagt hat und immer wieder sagt und sagen läßt, wie und was wir von ihm zu denken haben. Und eben das hat er uns merkwürdigerweise damit gesagt, daß er uns eröffnet hat, was und wie er von uns denkt. Er könnte wohl gering, verächtlich, ablehnend von uns denken. Er tut das nicht: er denkt hoch von uns! Etwa weil wir so feine Leute sind? Nein, obwohl wir Menschen gar keine feinen Leute sind! Vielleicht weil er uns braucht? Nein, er braucht uns nicht; er könnte es wohl ohne uns machen. Aber weil es ihm zu Herzen geht, daß wir ihn brauchen, bitter, unvermeidlich nötig haben. Vielleicht nur so beiläufig und von oben herab, wie ein großer Herr sich einmal mit einem kleinen Mann abgeben mag? Keine Rede, er tut es so, daß er sich selber ganz und gar für uns eingesetzt und dahingegeben, sich ein für allemal mit uns verbündet und kompromittiert hat. Er ist der Gott der Weihnacht: der Gott, von dem wir nun wieder haben singen dürfen: «Er ist ein Kindlein worden arm, daß er unser sich erbarm»Vgl. Lied 114 (EKG 15) «Gelobet seist du, Jesu Christ» (1524) von M. Luther, Strophe 3: … Er ist ein Kindlein worden klein, der alle Ding erhält allein. Strophe 6: Er ist auf Erden kommen arm, daß er unser sich erbarm … . Das ist sein Höchstes und Tiefstes, sein Letztes und Jenseitiges, darin ist er ewig und allmächtig und herrlich, darin ist er der Herr: daß er sich unser erbarmt. Und indem er sich deiner und meiner erbarmt, ist er dein Gott und mein Gott. Indem er das tut, ist es gar kein besonderes Kunststück, sondern das Natürlichste von der Welt, an ihn zu glauben, auf ihn zu hoffen und ihn (und darum auch unseren Nächsten!) zu lieben. Er, dieser Gott, ist’s, der dir Kräfte gibt.

Er gibt dir Kräfte! Eine Kraft ist eine Ausrüstung, eine Fähigkeit, eine Freiheit, etwas zu können. Und nun ist es unser menschliches Elend, daß wir so Vieles können sollten, was wir nicht können, daß wir so viele Kräfte brauchten, die wir nicht haben. Es braucht Kraft zum Leben — und es braucht wohl noch mehr Kraft zum Sterben, wobei ich jetzt nicht nur an das denke, was zuletzt mit uns geschehen wird, sondern an das Schwachwerden und Vergehen, das schon durch unser ganzes Leben hindurchgeht, das schon mit unserer Geburt begonnen hat. Es braucht Kraft, jung zu sein, und dann erst recht zum Älter- und Altwerden. Es braucht Kraft, um in den Enttäuschungen des Lebens und im Unglück nicht bitter zu werden, nicht zu verzweifeln, und es braucht erst recht Kraft dazu, wenn es uns gut geht, im Glück, nicht übermütig, eitel und dumm zu werden. Es braucht Kraft dazu, den Versuchungen, die wir alle kennen, zu widerstehen, und es braucht vielleicht noch mehr Kraft dazu, indem man ihnen widersteht, kein selbstgerechter, liebloser Pharisäer zu werden. Es braucht sicher Kraft dazu, gefangen zu sein, wie ihr hier in diesem Hause. Aber glaubt es mir, es braucht auch Kraft, und vielleicht noch größere, dazu, frei zu sein und von seiner Freiheit den rechten Gebrauch zu machen. Es braucht Kraft dazu, mit dem Mitmenschen, der einem vielleicht auf die Nerven geht und zuwider lebt, auszukommen, und vielleicht noch mehr Kraft dazu, mit sich selber auszukommen, sich selber von Tag zu Tag und von Jahr zu Jahr auszuhalten. Es braucht Kraft zu dem, was ich vorhin das Natürlichste von der Welt genannt habe: zum Glauben, der eine fröhliche Hoffnung und der in der Liebe kräftig ist [vgl. Rom. 12,12; Gal. 5,6]. Ja, es braucht viel und vielerlei und lauter wirksame, beständige Kräfte, die wir alle nicht haben, die wir uns nicht nehmen, die wir uns auch von keinem Menschen geben lassen können, so daß alles Zureden und Aufmuntern: Du mußt, Du solltest jetzt…! ganz umsonst ist. Was wir brauchen, sind die Kräfte, die nur der uns geben kann, der der Ursprung aller Kräfte ist, der sie aber nicht für sich behalten, der sie uns geben will und auch wirklich gibt.

Ja, das kann ich nun freilich nicht beschreiben, wie er das tut! Wie sollte man das beschreiben können, wenn es geschieht, daß Gott uns schenkt, was sein ist, was ihm gehört? Das ist sicher: er gibt uns die Kräfte, die wir brauchen, hinein in unsere, in deine und meine menschliche Schwachheit: gerade da und dort, wo wir mit unserem Latein am Ende sind. Es wird darum immer etwas Unerwartetes sein, wenn das geschieht. Er gibt sie uns dann immer für die nächste, vor uns liegende Wegstrecke. Er gibt sie uns dann aber jedesmal mit der Verheißung, daß er sie uns wieder geben, daß er uns weitere, größere, jedenfalls immer wieder die nötigen Kräfte auch für die nächste Zukunft geben wird. Und er gibt sie uns immer mit der Folge, daß wir irgendwo gerade das können, was wir zuvor nicht konnten. Er gibt uns gewiß nicht Alles auf einmal, aber immer wieder dies und das für dieses Mal bis zum nächsten. Nicht so, daß du jetzt ein Kraftmeier würdest, aber auch nicht so, daß du ein Schwächling bleibst, der nur eben zappeln, die Hände verwerfen, nur eben (es wird uns noch oft genug passieren!) auf die Nase fallen kann. Er gibt sie dir so, daß du in aller Bescheidenheit, aber auch in aller Bestimmtheit ein Mensch werden darfst, der in Demut mutig seinen Weg geht, der in Dankbarkeit stark sein darf: darum stark, weil es Gottes allmächtige Gnade ist, für die er danken darf.

Der Herr, dein Gott, tut das, er gibt dir die Kräfte, die du brauchst und nicht hast: so gewiß er der Erbarmer ist, so gewiß er sich unser aller in der Krippe von Bethlehem und am Kreuz von Golgatha schon angenommen hat, so gewiß wir in Jesus Christus alle seine Kinder sind, derer zu gedenken er nicht vergißt und nicht müde wird.

So gedenke nun auch du des Herrn, deines Gottes! Meine lieben Freunde, wir sind alle miteinander — ich auch, und ich will gerne sagen: ich vor allem — wunderliche Kunden des lieben Gottes. Will sagen: Leute, die es immer wieder nicht merken, daß er es ist, der uns Kräfte gibt — Leute, die immer wieder so gar nicht aufmerksam darauf sind, so gar nicht dankbar und so gar nicht willig, mit leeren Händen zu empfangen, was er uns gibt, was er allein hat, allein geben kann und geben will: die Kräfte, die wir brauchen und die wir so gar nicht haben. Ja, wir sind alle solche wunderliche Kunden des lieben Gottes. Aber bei diesem Geständnis dürfen wir es nun nicht bewenden lassen.

Gedenke des Herrn, deines Gottes! Das heißt: Wache auf aus dem Schlaf deiner großen Gedankenlosigkeit! Wache auf aus den schönen und weniger schönen Träumen der vielen anderen Gedanken, die dir durch den Kopf gehen! Wache auf zu der Einsicht und Erkenntnis: Er, er ist es, der dir Kräfte gibt. Wenn du dazu aufwachst, dann muß und wird dich ja die Frage überfallen: Wie konnte ich ihn vergessen? Wie konnte ich nur alles Andere wichtiger nehmen wollen als ihn? Wie konnte ich mich selbst so in die Mitte aller Dinge rücken? Wie konnte ich nur Alle und Alles an meinen Wünschen und Urteilen messen? Wie wenn ich die Sternwarte von Greenwich wäre, wo der Grad Null hindurchgeht und also Ost und West sich scheiden! Wie konnte ich? Aber dann keine Zeit verlieren, sondern diesen Nagel einmal ganz fest in die Wand schlagen: Er ist’s! Und dann alles Andere flugs an diesen Nagel aufgehängt: Er ist die Eins vor all den Nullen und hinter der sie allein etwas bedeuten können. Er mißt mit seinem unfehlbaren Maßstab. Er urteilt mit gerechtem Gericht. Und vor allem: Er, er allein gibt, was wir brauchen. Er hat es. In ihm ist es in seinem Ursprung. Er will und wird es uns nicht vorenthalten! Das heißt: des Herrn, deines Gottes, gedenken.

Was gilt’s: Wenn du das tust — jedes Mal, wenn du des Herrn, deines Gottes, gedenkst, beginnen die Kräfte, die er gibt — wie das Wasser aus dem Felsen unter dem Stab des Mose [vgl. Ex. 17,6] — schon zu rieseln, zu fließen, zu strömen — hinein auch in dein Herz und in dein Leben, Trost, Freude und Frieden auch für das kommende und für jedes noch kommende neue Jahr — Kräfte für dich, gerade für dich!

Ihr möchtet mich fragen, ob man das kann und wie man das kann: des Herrn gedenken. Zwei Antworten auf diese Frage zum Schluß:

Die eine ist die: des Herrn gedenken ist gewiß eine Sache, die man wie alles Gute einmal anfangen und nicht nur anfangen, sondern auch wiederholen, die man üben muß. Und wenn ihr mich fragt: wie fängt man das an, wie wiederholt und wie übt man das?, so kann ich euch wohl daran erinnern: eben dazu hält man sich zur christlichen Gemeinde, die es ja auch hier, auch in diesem Hause gibt. Ich bin hier einmal bei einer Diskussion gefragt worden: was eigentlich «die Kirche» sei? Ich könnte jetzt die allereinfachste Antwort geben: Die Kirche ist unser gemeinsamer Versuch, des Herrn, unseres Gottes zu gedenken. Zur Übung darin hält und hört man die Predigt. Um das zu tun, feiern wir, wie es ja an der Weihnacht auch hier wieder geschehen ist, das Abendmahl, in welchem es gewissermaßen leibhaftig wird, daß er es ist, der uns speist und tränkt und also Kräfte gibt. Um dessen zugedenken, singen wir (mit Sinn und Verstand!) die Lieder unseres Gesangbuches. Und eben dazu dürfen, können, sollen wir in der Bibel lesen. Etwa den 90. Psalm, der anfängt mit den Worten: «Herr Gott, du bist unsere Zuflucht für und für». Oder den 103: «Lobe den Herrn, meine Seele und was in mir ist seinen heiligen Namen! Lobe den Herrn, meine Seele, und vergiß nicht, was er dir Gutes getan!» Oder den wunderbaren 23. Psalm: «Der Herr ist mein Hirte, mir wird nichts mangeln». Aber ich müßte ja die ganze Bibel anführen, denn sie sagt auf jeder Seite: «Er ist’s, der dir Kräfte gibt». Hast du es schon einmal ernstlich versucht mit all dem, was ich da nur eben andeute — und kannst und willst du dann noch ernstlich sagen: ich kann das nicht?

Aber eben — und damit komme ich zu meiner zweiten Antwort: auch im Gottesdienst, auch bei der Predigt, auch wenn man das Gesangbuch, auch wenn man die Bibel in der Hand hat und liest, auch dann ist es gewiß nicht so, daß man nun einfach von sich aus im Stande wäre, des Herrn zu gedenken. Es wird nichts daraus, es wäre denn, er selber gebe uns die Kraft gerade dazu! Daß er uns gerade diese Kraft gebe, darum werden wir ihn über Alles hinaus, was wir selbst dazu tun können, bitten müssen. Wir dürfen ihn aber gerade um diese Kraft bitten. Und als Letztes sage ich euch jetzt ganz zuversichtlich — ihr braucht es nicht nur zu glauben, ihr dürft es wissen, daß es so ist: der Herr, unser Gott, hat noch Keinen unerhört gelassen, der ihn um die Kraft gebeten hat, seiner zu gedenken. Amen.

Amen.

Lieber Vater in Jesus Christus, deinem Sohn, unserem Bruder und Herrn! Du hast uns hier zusammengeführt. Bleibe bei uns, geh mit einem Jeden von uns an seinen Ort, wenn wir nun wieder auseinandergehen! Laß Keinen von uns los! Laß Keinen von uns ganz versinken, sich ganz verlieren! Und vor allem: Laß es Keinem von uns durch, daß er dich vergesse, deiner nicht gedenke! Und so erleuchte, tröste, stärke du auch unsere Angehörigen in der Nähe und in der Ferne — unsere Freunde und so erst recht auch unsere Feinde!

Vor dich möchten wir aber auch die uns bekannten und unbekannten Sorgen, Bedürfnisse und Nöte aller Menschen bringen: die der christlichen Gemeinde hier und in allen Ländern — die der verantwortlich Mitredenden, Beratenden, Regierenden und Entscheidenden im Osten und im Westen — die der hier und dort Erniedrigten und Unterdrückten — die aller Armen, Kranken und Alten, aller Bekümmerten, aller Verzagten und Verwirrten — die der ganzen Welt, die sich nach Recht, Freiheit und Frieden sehnt. Laß Viele, Alle und so auch uns erfahren, daß wir in der Hand deiner allmächtigen Gnade sind, die endlich und zuletzt allem Unrecht und Elend ein Ende setzen wird, um einen neuen Himmel und eine neue Erde zu schaffen, in der Gerechtigkeit wohnen wird!

Ehre sei dir, dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist: wie du warst im Anfang und bist und sein wirst, jetzt und in Ewigkeit!

Lieder: Nr. 27: «Nun jauchzt dem Herren, alle Welt» (nach Ps. 100) von D. Denicke, Strophen 1–6 Nr. 48: «Sollt ich meinem Gott nicht singen» von P. Gerhardt, Strophen 1,2,10 (= EKG 232, Str. 1,2,11) Nr. 44: «Nun danket alle Gott» von M. Rinckart, Strophe 3